Airport Island klaar voor proefritten met volledig autonome shuttles

Het Transportdepartement van Hongkong heeft de volgende fase van autonome voertuigen (AV) testen op North Lantau goedgekeurd, waardoor exploitanten volledig zelfrijdende shuttles kunnen inzetten rond het eilandterrein van de internationale luchthaven van Hongkong. In eerdere fasen moesten er nog veiligheidschauffeurs aan boord zijn; vanaf deze week wordt de monitoring op afstand vanuit een controlecentrum geregeld, met borden op de voertuigen die weggebruikers waarschuwen dat er een “volledig autonome” test plaatsvindt. Deze goedkeuring volgt op maanden van dataverzameling over remnauwkeurigheid, obstakeldetectie en fail-safe protocollen, die volgens de autoriteiten voldeden aan of zelfs de betrouwbaarheid van 99,99% overtroffen.



Leidinggevenden van de luchthavenautoriteit verwachten dat autonome voertuigen aan de luchtzijde de bussingskosten met 30% kunnen verlagen en de overstaptijden voor aansluitende passagiers kunnen verkorten – een belangrijke impuls voor de luchthaven om het regionale marktaandeel terug te winnen dat tijdens de pandemie verloren ging. Vanuit een wereldwijd mobiliteitsperspectief zorgen naadloze transfers van de stoeprand tot aan de gate voor kortere minimale aansluitingen en meer voorspelbaarheid bij strakke reisschema’s, vooral voor premium reizigers die overstappen tussen regionale jets en langeafstandsvluchten. Bedrijven die frequente Aziatische routes bedienen, kunnen mogelijk kortere overstaptijden boeken zodra de dienst volledig commercieel wordt.

De proef wijst ook op een bredere toepassing van de in 2025 aangenomen smart-mobility wetgeving, die een experimenteerruimte creëerde voor Level-4 AV-pilots in logistieke parken, universiteiten en toeristische gebieden. Bedrijven met campussen op Lantau – zoals DHL’s regionale hub en Cathay’s personeelsdorp – zijn al in gesprek om autonome last-mile bestelwagens in te zetten. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de verzekeringsaspecten in de gaten te houden: het huidige beleid in Hongkong vereist dat ride-hailers een aansprakelijkheidsverzekering van HK$ 200 miljoen hebben, maar toezichthouders suggereren dat een lagere dekking kan gelden voor geo-fenced AV’s, wat mogelijk de kosten voor personeelsvervoer op de grond kan verlagen.