Binnenlandse Zaken verleent tijdelijke bescherming voor zorgverlenersvisa na intrekking van sponsorvergunning

In een update van de richtlijnen voor annulering en beperking, gepubliceerd op 15 september, bevestigde het Home Office dat houders van Skilled Worker- en Health & Care Worker-visa binnen SOC-codes 6135, 6145, 6136 en 6146 niet langer automatisch hun verblijfsvergunning verliezen als hun werkgever zijn licentie verliest. Deze maatregel is expliciet tijdelijk, zolang er ‘structurele hervormingen’ van het sponsorschap in de zorgsector worden overwogen, maar biedt direct verlichting voor duizenden buitenlandse zorgverleners wiens status onzeker werd door een toename van nalevingsproblemen bij kleinere bureaus. Volgens de normale regels wordt de visumvergunning vaak beperkt tot 60 dagen wanneer de licentie van een sponsor wordt ingetrokken, waardoor werknemers weinig tijd hebben om een nieuwe sponsor te vinden en velen in een illegale situatie terechtkomen. Het nieuwe beleid schort annuleringen op wanneer de enige reden de intrekking van de licentie is; visa blijven geldig tot ze verlopen of de houder van werkgever verandert via de gebruikelijke procedure. Zaken met betrekking tot bescherming of strafrechtelijke zorgen blijven onderhevig aan beperking. Voor zorginstellingen en NHS-trusts betekent dit dat het risico op plotselinge personeelstekorten door falende arbeidsleveranciers wordt weggenomen en dat getroffen werknemers met vertrouwen kunnen solliciteren zonder angst voor immigratiehandhaving. Werkgevers moeten er echter aan denken dat aanvragen voor een werkgeverwissel nog steeds ingediend en goedgekeurd moeten worden voordat een migrant kan beginnen, dus de planning moet rekening houden met de huidige verwerkingstijd van UKVI van ongeveer acht weken, tenzij de prioriteitsvergoeding van £500 wordt betaald. Deze concessie laat ook zien dat de overheid zich bewust is van kritiek dat haar bredere hervormingen oneerlijk zijn voor lagerbetaalde zorgmedewerkers. Brancheorganisaties kunnen deze adempauze gebruiken om te pleiten voor een permanente oplossing, zoals het invoeren van een paraplusponsorschap of een sectorschema naar het voorbeeld van de seizoensarbeid, dat naleving in balans brengt met de behoeften van de arbeidsmarkt.