Service Canada verscherpt regels voor Recognized Employer Pilot en verduidelijkt verplichtingen rond ziektekostenverzekering

Employment and Social Development Canada (ESDC) publiceerde op 18 september een belangrijke update van de richtlijnen voor het Recognized Employer Pilot (REP). De nieuwe sectie ‘Werkgevers’ verduidelijkt dat bedrijven verplicht zijn om tijdelijke buitenlandse werknemers (TFW’s) gedurende de volledige periode waarin provinciale verzekering niet van toepassing is, een private ziektekostenverzekering te bieden die spoedeisende medische zorg dekt. Service Canada accepteert een basisverzekering, maar waarschuwt dat werkgevers aansprakelijk blijven bij eventuele dekkingslacunes.

Het REP biedt werkgevers met een goede naleving een vereenvoudigde Labour Market Impact Assessment (LMIA) die tot 36 maanden geldig is, wat een grote administratieve verlichting betekent voor sectoren als landbouw, bouw en technologie die regelmatig TFW’s aannemen. De nieuwe richtlijnen benadrukken echter dat het niet bieden van adequate verzekering kan leiden tot een overtreding, wat het REP-status in gevaar brengt en kan resulteren in boetes of een publieke vermelding op de nalevingslijst van de Canadese overheid.



Voor HR- en mobiliteitsteams is de boodschap duidelijk: herzie alle private verzekeringspolissen voor buitenlandse werknemers, vooral voor seizoensarbeiders die vaak een wachttijd hebben voordat provinciale dekking ingaat, en zorg dat contracten expliciet spoedeisende zorg zonder eigen risico dekken. Werkgevers moeten ook rekening houden met de kosten van jaarlijkse loonherzieningen en willekeurige REP-controles, twee extra verplichtingen die in de update worden benadrukt.

Bedrijven die nog niet deelnemen aan het REP moeten weten dat de pilot sinds 2024 geen nieuwe aanvragen meer accepteert, maar bestaande deelnemers kunnen de vereenvoudigde LMIA-procedure blijven gebruiken tot het programma afloopt op 31 december 2026. ESDC-functionarissen laten aan brancheorganisaties weten dat de lessen uit de pilot zullen bijdragen aan een permanent ‘trusted employer’-model dat in 2027 wordt verwacht.