Nieuwe regels voor ‘ketenaansprakelijkheid’ kunnen Britse bedrijven vanaf 1 oktober boetes van £60.000 per illegale werknemer opleggen

Nog maar een week te gaan voordat het strengste boetebeleid voor illegale arbeid in tien jaar van kracht wordt, waarschuwen juridische experts Britse bedrijven dat ze een boete tot £60.000 per illegale werknemer kunnen krijgen, zelfs als deze via arbeidsketens worden ingehuurd en niet direct in dienst zijn. Artikel 48 van de Border Security, Asylum and Immigration Act 2025 breidt de werkvergunningregels uit die in de Immigration, Asylum and Nationality Act 2006 staan. Vanaf 1 oktober 2026 kan een bedrijf dat diensten inkoopt—zoals schoonmaak, logistiek, bouw, gig-economy leveringen, IT-contracten—mede aansprakelijk worden gesteld als iemand in die keten geen werkvergunning heeft, tenzij de commerciële contracten strenge nalevingsclausules bevatten en de koper due-diligence audits uitvoert.



Conceptrichtlijnen van het Home Office, deze maand gepubliceerd, bevestigen dat een wettelijke vrijwaring alleen geldt als de “eindgebruiker” “redelijke stappen” heeft genomen om de werkvergunningprocedures van zijn leveranciers te verifiëren. Deze stappen omvatten naar verwachting contractuele garanties, auditrechten en bewijs dat leveranciers gebruikmaken van de Employer Checking Service of digitale statuscodes. Managers internationale mobiliteit staan voor directe taken: (1) breng elke indirecte arbeidsstroom in kaart (bijvoorbeeld uitbestede beveiligers op het hoofdkantoor, tolken op afroep, offshore IT-ontwikkelaars die naar het VK zijn uitgezonden), (2) voeg achterwaartse immigratiegaranties toe aan raamovereenkomsten, en (3) ontwikkel incidentresponsplannen voor het geval een leverancier wordt overvallen door Immigration Enforcement.

Multinationals die al due-diligence templates gebruiken voor de Modern Slavery Act kunnen immigratiecontroles integreren in bestaande auditcycli. Niet handelen brengt niet alleen financiële, maar ook reputatieschade met zich mee. Tussen juli 2025 en juni 2026 werden 4.403 sponsorlicenties ingetrokken en werden boetes van £130 miljoen opgelegd, volgens nieuwe handhavingsgegevens van het Home Office van 23 september. Het nieuwe regime zal naar verwachting dit aantal binnen 12 maanden verdrievoudigen. Internationale HR-directeuren dringen er daarom bij raden van bestuur op aan om immigratiecompliance te zien als een ESG-kwestie binnen de toeleveringsketen, en niet als een loutere HR-formaliteit.