Ministerie van Arbeid Schort Microsofts PERM-sponsoring Op wegens Fraudeverdachten

In een opmerkelijke zet met directe gevolgen voor de instroom van talent in de technologiesector, heeft het Amerikaanse ministerie van Arbeid (DOL) donderdag Microsoft, Adobe en zes IT-dienstverleners tijdelijk verboden nieuwe PERM-aanvragen voor arbeidsvergunningen in te dienen. Dit legt een belangrijke route van tijdelijke werkvisa naar groene kaarten voor duizenden werknemers effectief stil. Vicepresident J.D. Vance verklaarde dat deze bedrijven “regelmatig Amerikaanse lonen ondermijnen” terwijl ze afhankelijk zijn van buitenlands talent. Het PERM-proces is de essentiële eerste stap voor de meeste houders van H-1B-, L-1- en O-1-visa die permanent willen verblijven. Door nieuwe aanvragen en de verwerking ervan te pauzeren, veroorzaakt het DOL grote onrust binnen de mobiliteitsteams van bedrijven, die al worstelen met achterstallige visumdata. Immigratieadvocaten schatten dat er ongeveer 4.000 PERM-zaken van Microsoft in behandeling waren; deze zijn nu allemaal on hold in afwachting van de uitkomst van een fraudeonderzoek. De situatie kreeg extra lading toen de regering later die dag Microsoft-CEO Satya Nadella—zelf immigrant—onderscheidde met de National Medal of Technology and Innovation tijdens een ceremonie in het Witte Huis. Deze tegenstrijdige beelden benadrukken de spanning tussen de wens van de VS om toptalent aan te trekken en het populistische discours van de regering over buitenlandse arbeidskrachten. Vanuit mobiliteitsperspectief staan werkgevers voor lastige keuzes: getroffen medewerkers terugplaatsen naar het buitenland, tijdelijke visa verlengen (met risico op hogere kosten en quota), of de groene kaartprocedure versnellen via alternatieve categorieën zoals EB-1C voor multinationale managers. Sommige immigratieadvocaten adviseren cliënten om PERM-aanvragen in te dienen via gelieerde entiteiten die niet op de schorsingslijst staan, hoewel het DOL hintte dat er mogelijk meer bedrijven aan de lijst worden toegevoegd. De technologiesector dringt aan op een snelle oplossing, waarschuwend dat projectplanningen en R&D-roadmaps in gevaar zijn. Tot die tijd doen relocatieplanners er goed aan hun PERM-portefeuilles te controleren, alternatieve scenario’s te communiceren met betrokken medewerkers en budget vrij te maken voor premium verlengingen van H-1B-visa waar mogelijk.