VS schorten Microsoft op in werkgerelateerd green-cardprogramma vanwege vermeende H-1B fraude

De Trump-regering heeft haar meest ingrijpende maatregel tot nu toe aangekondigd in de beloofde aanpak van vermeend misbruik van visa door de technologiesector. Tijdens een persconferentie in Washington op 8 oktober maakte vicepresident J.D. Vance bekend dat Microsoft **geschorst is van het indienen van nieuwe aanvragen onder het PERM-arbeidscertificeringsprogramma**, de eerste stap die Amerikaanse werkgevers moeten doorlopen voordat ze de meeste buitenlandse werknemers kunnen sponsoren voor een werkgerelateerde verblijfsvergunning. Volgens Vance heeft een interdepartementale fraude-taskforce vastgesteld dat Microsoft zijn behoefte aan buitenlands talent verkeerd heeft voorgesteld, doordat het deze zomer Amerikaanse werknemers ontsloeg terwijl het tegelijkertijd H-1B-petities en green-card-aanvragen indiende voor vergelijkbare buitenlandse werknemers. Het ministerie van Arbeid heeft naar verluidt een kennisgeving van voornemen tot afwijzing uitgegeven voor meer dan 1.200 lopende PERM-aanvragen van Microsoft, en het ministerie van Justitie onderzoekt of het bedrijf de regels voor arbeidsvoorwaardelijke verklaringen heeft overtreden, die werkgevers verplichten eerst oprecht te proberen Amerikaanse werknemers te werven. Als de schorsing blijft gelden, kan Microsoft geen nieuwe werknemers meer sponsoren voor een permanente verblijfsvergunning en kan het de H-1B-status van veel huidige werknemers niet verlengen na de gebruikelijke limiet van zes jaar—wat mogelijk leidt tot een golf van vertrek, juist nu het bedrijf concurreert om AI-talent. Immigratieadvocaten zien deze stap als een signaal dat de regering bereid is het PERM-proces, dat lange tijd als een formaliteit werd gezien, in te zetten als handhavingsinstrument. Voor multinationals is deze zaak een waarschuwing dat **alle nalevingsdocumentatie—van vaststellingen van het gangbare loon tot openbare toegangsbestanden—moet voldoen aan strenge overheidscontroles**. Audits zullen waarschijnlijk toenemen, en experts adviseren interne steekproeven en het zorgvuldig documenteren van alle binnenlandse wervingsinspanningen. Bedrijven die sterk afhankelijk zijn van de H-1B-naar-green-card route doen er ook goed aan alternatieve visa te overwegen, zoals de O-1, E-2 of L-1, die niet onder het PERM-proces vallen. Tot slot moeten mobiliteitsmanagers zich voorbereiden op mogelijke spanningen binnen het personeel. Buitenlandse werknemers die al in de PERM-wachtrij staan, hebben noodplannen nodig, terwijl Amerikaanse collega’s zich zorgen kunnen maken over hun baanzekerheid te midden van politieke retoriek die visa koppelt aan ontslagen. Transparante communicatie en op maat gemaakte immigratieplannen zullen de komende weken cruciaal zijn.