Hongkongse immigratiediensten pakken 17 vermoedelijke illegale werknemers op; werkgevers riskeren vervolging

De Immigratiedienst van Hongkong arresteerde tijdens een grootschalige actie van 2 tot 8 oktober zeventien vermoedelijke illegale werknemers, twee werkgevers en één overblijver, zo werd op 10 oktober bekendgemaakt. De invallen richtten zich op restaurants, renovatiewerkplaatsen en schoonheidssalons in verschillende districten en werden uitgevoerd in samenwerking met de politie, de Arbeidsdienst, de Douane en andere instanties. Zes van de gearresteerden hadden erkenningsformulieren die expliciet werkverbod bevatten, wat wijst op aanhoudend misbruik van het asielstelsel voor zwartwerk. De Immigratiedienst waarschuwde bedrijven dat het inhuren van niet-geautoriseerde personen kan leiden tot een maximale boete van HKD 500.000 en een gevangenisstraf tot 10 jaar; veroordeelde bestuurders kunnen bovendien verplicht worden uit hun functie te worden gezet. Voor multinationals benadrukt deze zaak het belang van strenge controles op het recht om te werken, vooral nu Hongkong de toelatingsregelingen voor talent, zoals de Top Talent Pass en QMAS, versoepelt. De dienst heeft het aantal onaangekondigde inspecties opgevoerd in aanloop naar de opening van de Huanggang Port volgende week, waarbij mobiele biometrie wordt ingezet om werknemers op bouwplaatsen en in de dienstensector te verifiëren. Compliance-teams dienen onderaannemers te auditen, kopieën van identiteitskaarten en visa van personeel minimaal 12 maanden na het einde van het dienstverband te bewaren en te zorgen dat elektronische dossiers tijdens steekproeven toegankelijk zijn. Bedrijven die nalatig blijken, riskeren reputatieschade en mogelijke uitsluiting van overheidsopdrachten. Ambtenaren voegden toe dat er begin 2027 een AI-ondersteunde “Employment Eligibility Scanner” bij de haven wordt ingezet, die in real time de visumvoorwaarden van reizigers controleert aan de hand van werkgeversgegevens – wat de handhaving voor HR- en mobiliteitsmanagers verder zal aanscherpen.