Wielogodzinne kolejki w pierwszy dzień: Belgijskie lotniska i linie lotnicze domagają się elastyczności przy wdrażaniu EES

Zaledwie kilka godzin po uruchomieniu Systemu Wjazdu/Wyjazdu (EES) belgijskie organizacje branżowe zaalarmowały o problemach. W ostrym wspólnym oświadczeniu wydanym w Brukseli 10 kwietnia, Airports Council International Europe (ACI Europe) oraz Airlines for Europe (A4E) ostrzegły, że pierwszy dzień obowiązkowych kontroli biometrycznych spowodował kolejki pasażerów trwające od dwóch do trzech godzin na kontroli granicznej, a niektórzy podróżni spóźnieni na bramki spowodowali, że loty odlatywały z połowicznie pustymi samolotami. Przytoczono przykłady, takie jak lot z Brukseli do Londynu, który odleciał bez 51 pasażerów, oraz inny lot wewnątrz UE, który o czasie zamknięcia bramki nie miał żadnych pasażerów na pokładzie. Organizacje domagają się od Komisji Europejskiej, aby pozwoliła dowódcom straży granicznej „całkowicie zawiesić” rejestrację biometryczną, gdy kolejki przekraczają ustalony próg — opcja ta wygasła wraz z zakończeniem fazy pilotażowej o północy. Największe problemy operacyjne dotyczą hubu belgijskiego przewoźnika sieciowego na lotnisku w Brukseli, gdzie przepływy Schengen i spoza Schengen krzyżują się w przestarzałej infrastrukturze zaprojektowanej na prostsze czasy. Bagaż podręczny i limity zakupów bezcłowych sprawiają, że wielu pasażerów nadal przewozi płyny, które wywołują dodatkowe kontrole, co potęguje zatory na korytarzach powietrznych prowadzących do nowych kiosków EES. Dyrektor generalny ACI, Olivier Jankovec, podkreślił, że reputacja Europy — a zwłaszcza Belgii — jako bezproblemowego celu podróży turystycznych i biznesowych jest „na szali”, zwłaszcza gdy linie lotnicze zwiększają letnie rozkłady lotów. Organizacja lobbuje za wprowadzeniem elastycznych zasad, które pozwolą funkcjonariuszom granicznym na powrót do wizualnej kontroli paszportów w godzinach szczytu, a także za większą kampanią informacyjną, aby podróżni zdawali sobie sprawę, że mogą potrzebować przybyć na lotnisko nawet cztery godziny przed odlotem. Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową praktyczne wnioski są jasne: zaplanujcie dodatkowy margines czasowy w planach podróży, ostrzegajcie pracowników o możliwych przegapionych przesiadkach i uważnie obserwujcie reakcję Belgii, gdy inne państwa Schengen będą domagać się podobnych ustępstw.