กระทรวงการต่างประเทศเพิ่มโรคอ้วนและโรคเรื้อรังอื่นๆ ในการทดสอบ "ภาระสาธารณะ" สำหรับการขอวีซ่า

ในการตีความใหม่อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับข้อกำหนดเรื่องผู้มีภาระสาธารณะในกฎหมายคนเข้าเมืองและสัญชาติ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ มาร์โก รูบิโอ ได้ออกคำสั่งลับเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน ให้สถานกงสุลปฏิบัติต่อโรคเรื้อรังทั่วไป เช่น โรคอ้วน เบาหวาน โรคหัวใจ มะเร็ง และบางโรคทางจิตเวช เป็นเหตุผลที่อาจปฏิเสธวีซ่าทั้งสำหรับผู้อพยพและผู้ที่ไม่ใช่ผู้อพยพ

คำสั่งดังกล่าวซึ่งเปิดเผยเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน ได้ขยายขอบเขตการพิจารณาทางการแพทย์ที่ไม่ผ่านเกณฑ์จากเดิมที่เน้นเฉพาะโรคติดต่อ เจ้าหน้าที่กงสุลต้องวิเคราะห์ว่าค่าใช้จ่ายทางการแพทย์ตลอดชีวิตของผู้สมัครอาจเป็น “ภาระหนักต่อผู้เสียภาษีสหรัฐฯ” หรือไม่ นอกจากนี้ยังต้องพิจารณาอายุ จำนวนผู้ที่ต้องดูแล และสุขภาพของสมาชิกในครอบครัวที่อาจส่งผลต่อความสามารถในการทำงานของผู้สมัครหลักด้วย



แตกต่างจากกฎผู้มีภาระสาธารณะก่อนหน้านี้ คำแนะนำนี้ไม่ได้ผ่านกระบวนการออกกฎปกติและไม่ได้รับการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศหรือศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ซึ่งก่อให้เกิดข้อกล่าวหาว่ารัฐบาลใช้เงื่อนไขสุขภาพทั่วไปเป็นเครื่องมือจำกัดการย้ายถิ่นอย่างถูกกฎหมาย กลุ่มผู้สนับสนุนด้านสุขภาพเตือนว่านโยบายนี้อาจส่งผลกระทบอย่างไม่สมส่วนต่อผู้สมัครจากประเทศที่มีอัตราโรคอ้วนสูง และทำลายความพยายามระดับโลกในการรักษาโรคเรื้อรัง

สำหรับบริษัทข้ามชาติ การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มความเสี่ยงในการปฏิบัติตามกฎระเบียบ นายจ้างที่สนับสนุนพนักงาน L-1 หรือ H-1B อาจต้องจัดหาประกันสุขภาพเอกชนหรือจัดเตรียมเอกสารทางการแพทย์อย่างละเอียดเพื่อแสดงความสามารถในการพึ่งพาตนเอง ผู้จัดการด้านการเดินทางควรเตรียมรับมือกับระยะเวลาการดำเนินการที่ยาวนานขึ้นและอัตราการปฏิเสธที่สูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้เยี่ยมชมระยะสั้น B-1/B-2 ที่มีอายุมากขึ้นหรือเปิดเผยการใช้ยาตามปกติ

ในทางปฏิบัติ ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายควรปรับปรุงแบบสอบถามสุขภาพ แจ้งให้ผู้ถูกส่งตัวทราบว่าเกณฑ์ “สุขภาพทั่วไป” อาจถูกนำมาใช้ในการสัมภาษณ์วีซ่า และจัดสรรเวลาและงบประมาณสำหรับการปฏิเสธทางการแพทย์ตามมาตรา 221(g) บริษัทที่มีพนักงานเคลื่อนย้ายทั่วโลกอาจต้องขยายกลยุทธ์ “ใกล้ชายฝั่ง” ที่ตั้งในแคนาดาหรือเม็กซิโก หากอัตราการปฏิเสธวีซ่าสำหรับการทำงานในสหรัฐฯ เพิ่มสูงขึ้น