ในวันประกาศอิสรภาพ USCIS ได้เผยแพร่บันทึกนโยบาย PM-602-0199 อย่างเงียบๆ ซึ่งเปลี่ยนแปลงวิธีการที่เจ้าหน้าที่ใช้พิจารณาใบสมัครปรับสถานะการอยู่อาศัย (Adjustment of Status - AOS) ทั้งในกลุ่มการจ้างงานและครอบครัวที่ยื่นภายในสหรัฐฯ บันทึกนี้ซึ่งรายงานครั้งแรกโดย National Law Review เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม กำหนดให้เจ้าหน้าที่ใช้วิธีการพิจารณาแบบ “ภาพรวมของสถานการณ์ทั้งหมด” โดยอนุญาตให้ปฏิเสธหรือไม่ดำเนินการกับแบบฟอร์ม I-485 หากเห็นว่าพฤติกรรมของผู้สมัคร “ส่งผลลบต่อปัจจัยดุลยพินิจ” แม้ว่าจะผ่านเกณฑ์ตามกฎหมายทั้งหมดแล้วก็ตาม ปัจจัยลบสำคัญที่พิจารณาได้แก่ ประวัติการเข้าเมือง (การอยู่เกินกำหนด, การทำงานโดยไม่ได้รับอนุญาต, ข้อผิดพลาดในเอกสาร), การถูกจับกุมแต่ไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิด, ความกังวลเรื่องภาระสาธารณะ และการให้ข้อมูลเท็จต่อหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ อื่นๆ บันทึกนี้ยังยกเลิกแนวทางเดิมที่อนุญาตให้ผู้สมัคร AOS ในกลุ่มการจ้างงานสามารถแก้ไขข้อผิดพลาดเล็กน้อยผ่านคำขอเอกสารเพิ่มเติม (RFE) ได้ เจ้าหน้าที่จึงได้รับคำแนะนำให้ส่งหนังสือแจ้งเจตนาปฏิเสธหรือปฏิเสธโดยตรงโดยไม่ต้องออก RFE หากปัจจัยดุลยพินิจเชิงลบมีน้ำหนักมากกว่าปัจจัยบวก สำหรับนายจ้างข้ามชาติ การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มความเสี่ยงในการสนับสนุนการขอใบเขียว ผู้สมัครที่เคยเปลี่ยนสถานะเป็น B-2 เพื่อรอ H-1B ใหม่ อาจถูกปฏิเสธการอยู่อาศัยในช่วงเวลานั้น คู่สมรสที่ทำงานฟรีแลนซ์โดยไม่ได้รับอนุญาตอาจส่งผลกระทบต่อคำขอของครอบครัวทั้งหมด ทนายความด้านการเข้าเมืองแนะนำให้นายจ้างตรวจสอบเอกสารก่อนยื่นอย่างละเอียดมากขึ้น รวบรวมหลักฐานเสริมที่แสดงถึงปัจจัยบวก เช่น การทำงานเพื่อสังคม การชำระภาษี และผู้ที่พึ่งพิงเป็นพลเมืองสหรัฐฯ รวมถึงเผื่อเวลาสำหรับการอุทธรณ์ บันทึกนี้ยังจำกัดสิทธิ์การตามมาร่วมครอบครัว สมาชิกครอบครัวที่อยู่ต่างประเทศจะไม่ได้รับการอนุมัติอัตโนมัติเมื่อผู้สมัครหลักได้รับการปรับสถานะ เจ้าหน้าที่กงสุลอาจพิจารณาปัจจัยดุลยพินิจใหม่ ซึ่งอาจทำให้การเริ่มงานของผู้ถูกย้ายมาจากต่างประเทศล่าช้า แม้บันทึกนี้จะมีผลทันที USCIS ระบุว่าจะไม่ใช้ย้อนหลังกับกรณีที่ถูกปฏิเสธไปแล้ว แต่ใบสมัคร AOS ที่ยังรอดำเนินการ แม้ยื่นมานานหลายเดือน ก็ต้องปฏิบัติตามมาตรฐานที่เข้มงวดขึ้น นายจ้างควรแจ้งพนักงานต่างชาติที่คาดว่าจะได้รับใบเขียวในปีงบประมาณนี้ และเตรียมพร้อมสำหรับการเพิ่มขึ้นของการเรียกสัมภาษณ์ การตรวจเยี่ยมสถานที่ และการปฏิเสธคำขอ
แหล่งที่มา: National Law Review
