การเปลี่ยนแปลงกฎการเข้าเมืองของกระทรวงมหาดไทยมีผลบังคับใช้วันนี้

แพ็กเกจแก้ไขกฎการเข้าเมืองฉบับครอบคลุม—ระบุในเอกสาร Statement of Changes HC 259—มีผลบังคับใช้ตั้งแต่เช้าวันที่ 1 สิงหาคม 2569 เอกสารความยาว 180 หน้า ซึ่งได้นำเสนอต่อรัฐสภาเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม ครอบคลุมเกือบทุกเส้นทางการเข้าเมืองสำหรับภาคธุรกิจ มาตรการสำคัญ ได้แก่ การปรับเพิ่มเกณฑ์เงินเดือนขั้นต่ำทั่วไปสำหรับวีซ่าทำงานทักษะ (Skilled Worker) จาก 29,000 ปอนด์เป็น 32,100 ปอนด์ กระบวนการต่ออายุแบบดิจิทัลที่ง่ายขึ้นสำหรับเส้นทาง Global Business Mobility และการแก้ไขทางเทคนิคเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเปลี่ยนไปใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) สำหรับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าทั้งหมดในปีหน้า

กระทรวงมหาดไทยระบุว่าการปรับปรุงครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อ “รักษาความสามารถในการแข่งขันของเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรในขณะเดียวกันก็ปกป้องแรงงานในประเทศ” นายจ้างที่เป็นผู้สนับสนุนผู้อพยพจะต้องอัปเดตแบบฟอร์มใบรับรองการสนับสนุน (Certificate of Sponsorship) ให้สอดคล้องกับเกณฑ์เงินเดือนใหม่ แต่การคุ้มครองช่วงเปลี่ยนผ่านหมายความว่าคำขอที่ยื่นก่อนวันที่ 1 สิงหาคมจะถูกประเมินตามอัตราเดิม

เส้นทางบัณฑิตใหม่ (Graduate route) ยังคงเหมือนเดิมแม้จะมีข่าวลือว่าจะถูกจำกัด แต่ HC 259 ได้เข้มงวดกับคำศัพท์เกี่ยวกับการศึกษาต่อเพื่อป้องกันการ “กระโดดวีซ่า” ระหว่างโปรแกรมบัณฑิตศึกษา สำหรับนักธุรกิจเดินทาง เอกสารยืนยันว่า ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2569 กลุ่มผู้ที่ได้รับการยกเว้น ETA เช่น ชาวอ่าวและชาวอเมริกัน จะต้องเข้าร่วมในระบบนี้ สายการบินชื่นชมระยะเวลาขั้นต่ำ 14 วันที่กำหนดไว้ในกฎ เพราะช่วยให้สายการบินมีความชัดเจนเมื่อตรวจสอบเอกสารที่เคาน์เตอร์เช็คอิน



ในขณะเดียวกัน หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองกำลังอัปเกรดประตูอิเล็กทรอนิกส์ (e-gates) เพื่อให้ผู้ถือ ETA ที่ได้รับอนุมัติสามารถสแกนหนังสือเดินทางได้โดยไม่ต้องรอตรวจสอบด้วยมือ สนามบินฮีทโธรว์และแมนเชสเตอร์เริ่มทดสอบระบบนี้แล้วเมื่อเดือนที่ผ่านมา

ที่ปรึกษากฎหมายชี้ว่าปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจริงที่สุดคือข้อกำหนดใหม่เรื่อง “สิทธิ์ในการเดินทาง” ซึ่งบังคับให้ผู้ถือวีซ่าทำงานทักษะที่กลับมาจากวันหยุดต้องมีบัตรประจำตัวผู้พำนัก (BRP) แบบจริงหรือ eVisa ดิจิทัลที่เชื่อมโยงกับหนังสือเดินทางปัจจุบัน ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลจึงถูกแนะนำให้ตรวจสอบแผนการเดินทางของพนักงานในช่วงฤดูร้อนและเตือนให้พนักงานอัปเดตหนังสือเดินทางในบัญชี UKVI ของตน

ด้วยการเลือกตั้งทั่วไปที่คาดว่าจะมีขึ้นภายในเดือนพฤษภาคม 2567 การเปลี่ยนแปลงในวันนี้อาจเป็นการแก้ไขกฎการเข้าเมืองครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายภายใต้รัฐบาลชุดปัจจุบัน บริษัทข้ามชาติได้รับคำแนะนำให้ทดสอบกระบวนการสนับสนุนผู้อพยพตามกฎที่แก้ไขใหม่และปรับประมาณการค่าใช้จ่ายสำหรับปี 2569-2570 ให้สะท้อนถึงค่าใช้จ่ายเงินเดือนและค่าธรรมเนียมสุขภาพเข้าเมืองที่สูงขึ้น