وزارة النقل تقترح نهجًا أكثر ليونة في التنفيذ، وتراجع عن فرض غرامات أعلى على شركات الطيران

أصدرت إدارة حماية المستهلك في الطيران التابعة لوزارة النقل الأمريكية مسودة إرشادات في 8 يناير، تهدف إلى تغيير نهج الوكالة بعيدًا عن الغرامات الكبيرة التي فرضت في السنوات الأخيرة على شركات الطيران بسبب تأخيرات على المدرج، واسترداد الأموال عن تغييرات الجداول، وانتهاكات حقوق ذوي الإعاقة. بموجب الاقتراح، ستبدأ الجهات التنظيمية بإصدار رسائل تحذير ومنح شركات الطيران فرصة لتصحيح المشكلات قبل متابعة العقوبات المدنية، مع إلغاء صريح لسياسة عام 2023 في عهد بايدن التي وعدت بتشديد العقوبات المالية.

يأتي هذا التحول استنادًا إلى أمر تنفيذي أصدره الرئيس ترامب في فبراير 2026، يوجه الوكالات للحفاظ على العقوبات "معقولة ومتوازنة". وفي نفس الإعلان، كشفت وزارة النقل أنها قد تنازلت بالفعل عن 16.7 مليون دولار من أمر موافقة لعام 2024 ضد شركة أمريكان إيرلاينز، وعن 11 مليون دولار المتبقية من غرامة قياسية بقيمة 140 مليون دولار ضد ساوثويست، المرتبطة بتسوية انهيار عطلة 2022، مستشهدة بـ"الاستثمارات التشغيلية بحسن نية" لكل شركة.



يخشى مديرو السفر المؤسسي أن يؤدي هذا التخفيف إلى تقليل الردع، خاصة مع عودة مستويات الاضطراب إلى ذروتها التي شهدتها أثناء الجائحة، بسبب نقص الموظفين، وتقلبات الطقس، وتوقفات الطائرات بدون طيار على الأرض. وحذرت رابطة السفر التجاري أعضائها من أن تقليل الغرامات قد يؤدي إلى بطء في استرداد الأموال وضعف القدرة على التفاوض بشأن اتفاقيات مستوى الخدمة في العقود المؤسسية.

من ناحية أخرى، ترى شركات الطيران أن تطبيق سياسة تعتمد على الامتثال أولاً سيمكنها من توجيه الموارد نحو تحديث التكنولوجيا وزيادة عدد الموظفين بدلاً من الانشغال بالتقاضي. وأبلغت شركتا دلتا ويونايتد المستثمرين يوم الجمعة أن السياسة المقترحة "تربط المساءلة بأطر التحسين المستمر" وينبغي أن توفر عشرات الملايين من الدولارات لمشاريع تحديث تكنولوجيا المطارات وتوسيع مقصورات الدرجة الأولى.

الإرشادات مفتوحة للتعليق العام حتى 7 فبراير. وينبغي لفرق التنقل وشراء السفر تقديم ملاحظات توضح كيف تؤثر تأخيرات استرداد الأموال على سياسات العناية الواجبة وتوقعات التدفق النقدي. وإذا تم اعتمادها، قد تحتاج الشركات إلى تعزيز بنود الاسترداد في العقود، وضمان مرونة بطاقات الشركات للتعامل مع جداول استرداد أطول، وتوعية المسافرين بحقوقهم بموجب قاعدة الاسترداد التلقائي السارية التي نُشرت في 2024.