Il Dipartimento dei Trasporti propone un approccio più morbido all'applicazione delle norme, riducendo le sanzioni più severe per le compagnie aeree

L'Ufficio per la Protezione dei Consumatori dell'Aviazione del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (OACP) ha pubblicato l'8 gennaio una bozza di linee guida che segna un cambio di rotta rispetto alle pesanti sanzioni inflitte negli ultimi anni alle compagnie aeree per ritardi in pista, rimborsi per modifiche di orario e violazioni relative alla disabilità. Secondo la proposta, i regolatori invierebbero prima lettere di avvertimento, dando alle compagnie la possibilità di correggere i problemi prima di procedere con sanzioni civili, revocando esplicitamente la politica del 2023 dell’amministrazione Biden che prevedeva sanzioni monetarie più severe.

Questo cambiamento deriva da un ordine esecutivo del febbraio 2026 firmato dal presidente Trump, che invita le agenzie a mantenere le sanzioni "ragionevoli e proporzionate". Nello stesso comunicato, il DOT ha annunciato di aver già rinunciato a 16,7 milioni di dollari di un ordine di consenso del 2024 contro American Airlines e ai restanti 11 milioni di una multa record da 140 milioni contro Southwest, legata al suo accordo per il caos delle vacanze del 2022, citando gli "investimenti operativi in buona fede" di entrambe le compagnie.



I responsabili dei viaggi aziendali temono che questa linea più morbida indebolisca l’effetto deterrente proprio mentre la carenza di personale, condizioni meteorologiche estreme e interruzioni a terra causate da droni stanno riportando i livelli di disservizio ai picchi della pandemia. La Business Travel Coalition ha avvertito i propri membri che un minor numero di multe potrebbe tradursi in rimborsi più lenti e in una minore capacità di negoziare accordi sul livello di servizio nei contratti aziendali.

D’altra parte, le compagnie aeree sostengono che un’applicazione della normativa basata sulla conformità permetterà loro di destinare risorse a miglioramenti tecnologici e di personale anziché a contenziosi. Delta e United hanno dichiarato agli investitori venerdì che la politica proposta “allinea la responsabilità a modelli di miglioramento continuo” e dovrebbe liberare decine di milioni di dollari per la modernizzazione IT degli aeroporti e l’espansione delle cabine premium.

Le linee guida sono aperte a commenti pubblici fino al 7 febbraio. I team di mobilità e procurement dei viaggi dovrebbero inviare feedback documentando come i ritardi nei rimborsi influenzino le politiche di duty of care e le previsioni di flusso di cassa. Se approvata, le aziende potrebbero dover rafforzare le clausole contrattuali sui rimborsi, garantire che le carte aziendali restino abbastanza flessibili da gestire tempi di rimborso più lunghi e informare i viaggiatori sui loro diritti secondo la regola ancora vigente del rimborso automatico pubblicata nel 2024.