Das Heimatschutzministerium plant, die „Dauer des Status“ durch eine feste vierjährige Aufenthaltsdauer für F- und J-Visa zu ersetzen.

Internationale Studierende durften in den USA bisher für die „Dauer des Status“ bleiben – eine unbefristete Aufenthaltsdauer, die ihnen erlaubt, so lange zu bleiben, wie sie normalen Fortschritt in ihrem Studium oder Austauschprogramm machen. Am späten 22. Juni 2026 veröffentlichte das Department of Homeland Security (DHS) einen Vorschlag zur Regeländerung, der diese Flexibilität abschaffen und stattdessen eine feste Aufenthaltsdauer von vier Jahren für die meisten Inhaber von F-1-, J-1- und I-Visa einführen würde. Das Weiße Haus hatte den Text bereits am selben Tag genehmigt, nun folgt eine 60-tägige öffentliche Kommentierungsphase.

Nach dem Plan müssten Studierende, deren Programme länger als die anfänglichen vier Jahre dauern – oder länger als zwei Jahre, wenn sie aus Ländern mit einer Überziehungsrate von über 10 Prozent kommen – für jede Verlängerung das Formular I-539 einreichen und zusätzliche biometrische sowie Verwaltungsgebühren zahlen. Das DHS argumentiert, dass feste Enddaten „unsere Fähigkeit stärken, Überziehungen zu erkennen, die Datenintegrität verbessern und die nationale Sicherheit erhöhen“.



Universitäten und Forschungsträger warnen jedoch, dass verpflichtende Verlängerungen Monate an Bearbeitungszeit und Tausende von Dollar an Anwalts- und Verwaltungsgebühren bedeuten, die sich viele Studierende nicht leisten können. Zudem befürchten Hochschulen, dass die Änderung die Optional Practical Training (OPT) und die STEM-OPT-Arbeitserlaubnis erschweren wird. Nach den aktuellen Regeln kann OPT bis zu drei Jahre nach dem Abschluss laufen, allerdings nur, wenn der F-1-Status des Studierenden weiterhin gültig ist. Wenn der F-1-Status nun während des OPT erneuert werden muss, könnten Arbeitgeber mit unerwarteten Arbeitspausen und I-9-Neuverifizierungen konfrontiert werden – Risiken, die die Einstellung in den USA im Vergleich zu Kanada, Großbritannien oder Australien weniger attraktiv machen.

Wirtschaftsverbände kritisieren den Zeitpunkt der Änderung als ungünstig. US-amerikanische Graduiertenprogramme sind stark auf ausländische STEM-Talente angewiesen, und die Bewerbungsfristen für das Herbstsemester 2026 sind bereits vor Monaten abgelaufen. „Mitten im Rekrutierungszyklus sagt das DHS den Studierenden, sie müssten möglicherweise die Regierung um Erlaubnis bitten, ihre Promotion abzuschließen“, so Liz Schmidt, Rechtsberaterin für Einwanderungsfragen beim American Council on Education. Sie erwartet Rechtsstreitigkeiten ähnlich denen, die eine vergleichbare Regelung im Jahr 2020 blockierten.

Für multinationale Unternehmen bedeutet dies praktisch, dass sie ab 2027 mehr Vorlaufzeit (und Kosten) in ihre Budgets für globale Mobilität von Wissenschaftlern, Praktikanten und Trainees einplanen sollten. Arbeitgeber, die F-1-Absolventen für H-1B-Visa sponsern, sollten die endgültige Regelung zur Nachfrist genau beobachten; ein Statusverlust könnte Cap-Gap-Verlängerungen gefährden und Lücken bei der Arbeitserlaubnis für wichtige STEM-Fachkräfte verursachen.