In einem Schritt, der von multinationalen Arbeitgebern und Managern für globale Mobilität begrüßt wird, bestätigte der Schweizer Bundesrat am 11. Januar 2026 offiziell, dass die Höchstzahlen für Schweizer Arbeitsbewilligungen im neuen Jahr auf dem Niveau von 2025 bleiben. Die Entscheidung ist in der revidierten Verordnung über Zulassung, Aufenthalt und Erwerbstätigkeit (VZAE) verankert, die am 1. Januar in Kraft trat und am späten Sonntagabend im Amtsblatt der Regierung veröffentlicht wurde.
Für 2026 stehen erneut maximal 8.500 Bewilligungen für hochqualifizierte Spezialisten aus sogenannten Drittstaaten zur Verfügung – 4.500 B-Aufenthaltsbewilligungen und 4.000 kurzfristige L-Bewilligungen. Die Kontingente für EU/EFTA-Dienstleister mit einem Aufenthalt von mehr als 120 Tagen bleiben bei 3.500 (3.000 L und 500 B), während das Post-Brexit-Kontingent für britische Staatsangehörige auf 3.500 festgesetzt ist (2.100 B und 1.400 L).
![Der Schweizer Bundesrat belässt die Kontingente für Arbeitserlaubnisse 2026 unverändert und verschafft Arbeitgebern seltene Planungssicherheit]()
Die Ankündigung beendet wochenlange Spekulationen, wonach die Regierung die Zuteilungen nach einer Auslastung von 93 % im Jahr 2025, insbesondere in den Biotech-Clustern rund um Basel und den Genfersee, verschärfen könnte. Für Personalabteilungen ist die Kontinuität von großer Bedeutung: Die kantonalen Behörden vergeben die Bewilligungen strikt nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, was Unternehmen erlaubt, ihre Personalplanung für 2026 frühzeitig voranzutreiben, ohne Angst vor einer Engpasssituation im Jahresverlauf zu haben. Dennoch raten Einwanderungsanwälte, die Anträge so früh wie möglich einzureichen, da nicht genutzte Kontingente aus 2025 nicht ins neue Jahr übertragen werden.
Aus politischer Sicht findet der Bundesrat mit seiner Entscheidung einen Ausgleich zwischen den Bedürfnissen der Wirtschaft nach Fachkräften und dem zunehmenden politischen Druck, die Nettozuwanderung zu begrenzen, die im vergangenen Jahr 69.000 erreichte. Die Behörden deuteten an, dass eine Erhöhung der Kontingente von makroökonomischen Indikatoren und den Ergebnissen der Sondierungsgespräche mit der EU über einen neuen institutionellen Rahmen abhängen wird – Gespräche, die eine umstrittene „Schutzklausel“ wiederbeleben könnten, die der Schweiz erlaubt, den EU-Zuzug vorübergehend zu begrenzen. Beobachter sehen 2026 daher eher als eine Atempause denn als das Ende der Kontingentdebatte.
Praktisch sollten globale Mobilitätsteams die Gehaltsstrukturen anhand der neuesten Lebenshaltungskostenindizes überprüfen, da kantonale Arbeitsinspektoren zunehmend die Gehälter von innerbetrieblichen Versetzungen mit lokalen Perzentilen vergleichen. Arbeitgeber sollten zudem beachten, dass die Kontingente national festgelegt sind, die Bewilligungen jedoch kantonal erteilt werden; eine frühzeitige Antragstellung in Kantonen mit historisch geringerer Nachfrage (zum Beispiel Solothurn oder Zug) kann eine zusätzliche Sicherheit bieten. Schließlich wird wegen der später in diesem Jahr geplanten biometrischen Einführung des separaten EU-Einreise-/Ausreisesystems (EES) mit längeren Bearbeitungszeiten an Flughäfen gerechnet, weshalb Unternehmen empfohlen wird, bei der Einarbeitung von entsandten Mitarbeitenden in der Schweiz zusätzliche Pufferzeiten einzuplanen.
Für 2026 stehen erneut maximal 8.500 Bewilligungen für hochqualifizierte Spezialisten aus sogenannten Drittstaaten zur Verfügung – 4.500 B-Aufenthaltsbewilligungen und 4.000 kurzfristige L-Bewilligungen. Die Kontingente für EU/EFTA-Dienstleister mit einem Aufenthalt von mehr als 120 Tagen bleiben bei 3.500 (3.000 L und 500 B), während das Post-Brexit-Kontingent für britische Staatsangehörige auf 3.500 festgesetzt ist (2.100 B und 1.400 L).
Die Ankündigung beendet wochenlange Spekulationen, wonach die Regierung die Zuteilungen nach einer Auslastung von 93 % im Jahr 2025, insbesondere in den Biotech-Clustern rund um Basel und den Genfersee, verschärfen könnte. Für Personalabteilungen ist die Kontinuität von großer Bedeutung: Die kantonalen Behörden vergeben die Bewilligungen strikt nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, was Unternehmen erlaubt, ihre Personalplanung für 2026 frühzeitig voranzutreiben, ohne Angst vor einer Engpasssituation im Jahresverlauf zu haben. Dennoch raten Einwanderungsanwälte, die Anträge so früh wie möglich einzureichen, da nicht genutzte Kontingente aus 2025 nicht ins neue Jahr übertragen werden.
Aus politischer Sicht findet der Bundesrat mit seiner Entscheidung einen Ausgleich zwischen den Bedürfnissen der Wirtschaft nach Fachkräften und dem zunehmenden politischen Druck, die Nettozuwanderung zu begrenzen, die im vergangenen Jahr 69.000 erreichte. Die Behörden deuteten an, dass eine Erhöhung der Kontingente von makroökonomischen Indikatoren und den Ergebnissen der Sondierungsgespräche mit der EU über einen neuen institutionellen Rahmen abhängen wird – Gespräche, die eine umstrittene „Schutzklausel“ wiederbeleben könnten, die der Schweiz erlaubt, den EU-Zuzug vorübergehend zu begrenzen. Beobachter sehen 2026 daher eher als eine Atempause denn als das Ende der Kontingentdebatte.
Praktisch sollten globale Mobilitätsteams die Gehaltsstrukturen anhand der neuesten Lebenshaltungskostenindizes überprüfen, da kantonale Arbeitsinspektoren zunehmend die Gehälter von innerbetrieblichen Versetzungen mit lokalen Perzentilen vergleichen. Arbeitgeber sollten zudem beachten, dass die Kontingente national festgelegt sind, die Bewilligungen jedoch kantonal erteilt werden; eine frühzeitige Antragstellung in Kantonen mit historisch geringerer Nachfrage (zum Beispiel Solothurn oder Zug) kann eine zusätzliche Sicherheit bieten. Schließlich wird wegen der später in diesem Jahr geplanten biometrischen Einführung des separaten EU-Einreise-/Ausreisesystems (EES) mit längeren Bearbeitungszeiten an Flughäfen gerechnet, weshalb Unternehmen empfohlen wird, bei der Einarbeitung von entsandten Mitarbeitenden in der Schweiz zusätzliche Pufferzeiten einzuplanen.
