US-Fluggesellschaften wehren sich gegen zusätzliche Air-China-Flüge für hochrangige Treffen

Airlines for America (A4A), der Branchenverband der großen US-Fluggesellschaften, hat beim US-Verkehrsministerium (DOT) formell Einspruch gegen Air Chinas Pläne eingelegt, Ende September zusätzliche Flüge zwischen Peking und New York sowie Peking und Washington Dulles durchzuführen. Diese sollen chinesische Delegationen befördern, die an Staatsbesuchen von Präsident Xi Jinping teilnehmen. Die am 21. September 2026 eingereichte, aber erst am 22. September veröffentlichte Beschwerde argumentiert, dass die Genehmigung kurzfristiger „ereignisspezifischer“ Flüge einen Präzedenzfall schaffen könnte, der es chinesischen Airlines erlaubt, die derzeitige Obergrenze von 24 Hin- und Rückflügen pro Woche im Rahmen der zivilen Luftverkehrsdétente zwischen den USA und China zu überschreiten.

Air China hatte am 19. September einen Ad-hoc-Flug CA983 nach New York JFK durchgeführt und beantragt nun einen weiteren Flug für den 25. September sowie einen einmaligen Flug von Peking nach Washington, der mit Gipfeltreffen zusammenfällt. A4A kritisiert, dass so „geplante Kapazitäten unter dem Deckmantel von Charterflügen ausgeweitet“ würden, während US-Fluggesellschaften aufgrund von russischen Luftraumbeschränkungen, die transpazifische Routen verlängern, ihre Frequenzen vor der Pandemie noch nicht wieder aufnehmen können.



Hinter dem technischen Streit steht ein verschärfter Wettbewerb um lukrative Premium-Kabinenplätze, die mit Ministertreffen und multinationalen Vorstandssitzungen verbunden sind. Geschäftsreisende begrüßten die Aussicht auf zusätzliche Plätze – die Auslastung der Business-Class auf US-China-Strecken liegt seit Juni über 90 % – warnen jedoch, dass kurzfristige Flugplanänderungen die Risikoabschätzung und Genehmigungsprozesse für Dienstreisen erschweren könnten.

Sollte das DOT A4A Recht geben, müsste Air China die zusätzlichen Flüge auf reine Charterflüge umstellen, wodurch der Verkauf von Tickets auf die chinesische Delegation und akkreditierte Medien beschränkt wäre, oder die Flüge ganz streichen. Eine Genehmigung könnte hingegen beide Seiten ermutigen, weitere „Sonderflüge“ zu beantragen, etwa für Koordinierungstreffen zu den Winterspielen in Los Angeles im November.

Mobilitätsberater empfehlen Unternehmen, deren Führungskräfte auf den vorläufigen Flügen gebucht sind, Ausweichrouten über Vancouver oder Seoul vorzubereiten. Zudem weisen sie darauf hin, dass diplomatischer Verkehr oft plötzliche Kapazitätsspitzen verursacht, weshalb die Überwachung der DOT-Anträge zu einer neuen Aufgabe für globale Mobilitätsteams geworden ist, die Mitarbeiter zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt verlegen.