Airlines for America (A4A), kumpulan perdagangan yang mewakili syarikat penerbangan utama Amerika Syarikat, telah mengemukakan bantahan rasmi kepada Jabatan Pengangkutan AS (DOT) terhadap rancangan Air China untuk mengendalikan penerbangan tambahan Beijing–New York dan Beijing–Washington Dulles pada akhir September bagi membawa delegasi China yang menghadiri lawatan rasmi Presiden Xi Jinping. Dokumen bantahan yang bertarikh 21 September 2026 dan diumumkan pada 22 September itu berhujah bahawa pemberian kebenaran penerbangan “berkaitan acara khas” secara tiba-tiba boleh membuka pintu kepada syarikat penerbangan China untuk melebihi had 24 penerbangan pergi balik mingguan yang kini dikenakan di bawah perjanjian penerbangan awam AS–China. Air China telah mengendalikan penerbangan ad-hoc CA983 ke New York JFK pada 19 September dan memohon satu lagi pada 25 September, bersama satu penerbangan sekali sahaja ke Washington yang dijadualkan sempena acara kemuncak. A4A menyatakan langkah ini akan “meningkatkan kapasiti berjadual di bawah nama penerbangan sewa,” sedangkan syarikat penerbangan AS masih tidak dapat mengoperasikan kekerapan sebelum pandemik akibat sekatan ruang udara Rusia yang memanjangkan laluan trans-Pasifik. Di sebalik pertikaian teknikal ini, persaingan semakin sengit untuk memenuhi permintaan kabin premium yang menguntungkan berkaitan pertukaran menteri dan mesyuarat lembaga pelbagai negara. Pengurus perjalanan korporat menyambut baik prospek tempat duduk tambahan—faktor muatan kelas perniagaan di laluan AS–China telah melebihi 90% sejak Jun—tetapi memberi amaran bahawa perubahan jadual saat akhir boleh menyukarkan penilaian risiko perjalanan dan proses kelulusan perjalanan. Jika DOT memihak kepada A4A, Air China mungkin terpaksa menurunkan penerbangan tambahan itu kepada penerbangan sewa sahaja, mengehadkan jualan tiket kepada delegasi China dan media yang diiktiraf, atau membatalkannya sepenuhnya. Sebaliknya, kelulusan boleh menggalakkan kedua-dua pihak memohon lebih banyak penerbangan “acara khas,” termasuk untuk mesyuarat penyelarasan Sukan Musim Sejuk Los Angeles yang dijadualkan pada November. Penasihat mobiliti mengesyorkan syarikat yang mempunyai eksekutif ditempatkan pada perkhidmatan sementara ini menyediakan laluan alternatif melalui Vancouver atau Seoul. Mereka juga menekankan bahawa trafik diplomatik sering menyebabkan lonjakan kapasiti secara tiba-tiba, menjadikan pemantauan dokumen DOT tugas baru bagi pasukan mobiliti global yang menguruskan perpindahan kakitangan antara dua ekonomi terbesar dunia.
Sumber: CAPA – Centre for Aviation
