Aerolíneas de EE. UU. cuestionan vuelos adicionales de Air China solicitados para reuniones de alto nivel

Airlines for America (A4A), el grupo empresarial que representa a las principales aerolíneas estadounidenses, ha presentado una objeción formal ante el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) contra el plan de Air China de operar vuelos adicionales entre Pekín-Nueva York y Pekín-Washington Dulles a finales de septiembre para transportar a las delegaciones chinas que asistirán a la visita oficial del presidente Xi Jinping. La presentación, fechada el 21 de septiembre de 2026 y hecha pública el 22 de septiembre, argumenta que autorizar vuelos “específicos para eventos” con tan poca antelación podría sentar un precedente que permitiría a las aerolíneas chinas superar el límite actual de 24 vuelos de ida y vuelta semanales impuesto bajo el acuerdo de aviación civil entre EE. UU. y China.

Air China operó un vuelo ad hoc CA983 a Nueva York JFK el 19 de septiembre y ha solicitado otro para el 25 de septiembre, junto con un vuelo único Pekín-Washington programado para los eventos de la cumbre. A4A sostiene que esta maniobra “ampliaría la capacidad programada bajo la apariencia de vuelos chárter”, mientras que las aerolíneas estadounidenses aún no pueden operar sus frecuencias previas a la pandemia debido a las restricciones en el espacio aéreo ruso, que alargan las rutas transpacíficas.



Detrás de esta disputa técnica se esconde una competencia creciente por la demanda lucrativa en cabinas premium vinculada a intercambios ministeriales y reuniones multinacionales. Los gestores de viajes corporativos habían recibido con agrado la posibilidad de asientos adicionales —los factores de ocupación en clase ejecutiva en rutas EE. UU.-China superan el 90 % desde junio—, pero advierten que los cambios de última hora en los horarios podrían complicar las evaluaciones de riesgos y los procesos de aprobación de viajes.

Si el DOT da la razón a A4A, Air China podría verse obligada a reclasificar los vuelos adicionales como chárteres puros, limitando la venta de billetes a la delegación china y a medios acreditados, o incluso cancelarlos. Por el contrario, una aprobación podría animar a ambas partes a solicitar más vuelos “para eventos especiales”, incluyendo las reuniones de coordinación para los Juegos de Invierno de Los Ángeles previstas para noviembre.

Los asesores de movilidad recomiendan que las empresas con ejecutivos reservados en estos vuelos tentativos preparen rutas alternativas vía Vancouver o Seúl. También señalan que el tráfico diplomático suele provocar picos repentinos en la capacidad, por lo que monitorear los expedientes del DOT se ha convertido en una tarea clave para los equipos de movilidad global que gestionan el traslado de personal entre las dos mayores economías del mundo.