Amerykańskie linie lotnicze kwestionują dodatkowe loty Air China zamówione na potrzeby spotkań na wysokim szczeblu

Airlines for America (A4A), organizacja reprezentująca główne amerykańskie linie lotnicze, złożyła formalny sprzeciw w Departamencie Transportu USA (DOT) wobec planów Air China dotyczących uruchomienia dodatkowych lotów na trasach Pekin–Nowy Jork i Pekin–Waszyngton Dulles pod koniec września, mających przewieźć chińskie delegacje uczestniczące w oficjalnej wizycie prezydenta Xi Jinpinga. Dokument, datowany na 21 września 2026, a upubliczniony 22 września, wskazuje, że zezwolenie na loty „specjalne, związane z wydarzeniami” na krótką metę może stworzyć precedens, który pozwoli chińskim przewoźnikom przekroczyć obecny limit 24 lotów w obie strony tygodniowo, ustalony w ramach porozumienia o współpracy cywilnej między USA a Chinami. Air China zrealizowała ad-hoc lot CA983 do Nowego Jorku JFK 19 września i wystąpiła o kolejny na 25 września, a także o jednorazowy lot Pekin–Waszyngton z okazji wydarzeń szczytu. A4A twierdzi, że to działanie „rozszerza pojemność rozkładową pod pretekstem czarterów”, podczas gdy amerykańskie linie wciąż nie mogą przywrócić przedpandemicznych częstotliwości z powodu ograniczeń w przestrzeni powietrznej Rosji, które wydłużają trasy trans-pacyficzne. Za technicznym sporem kryje się rosnąca rywalizacja o lukratywny segment premium, związany z wymianą ministerialną i międzynarodowymi posiedzeniami zarządów. Menedżerowie ds. podróży służbowych z entuzjazmem przyjęli perspektywę dodatkowych miejsc – wskaźniki wypełnienia klas biznes na trasach USA–Chiny utrzymują się powyżej 90% od czerwca – ale ostrzegają, że nagłe zmiany w rozkładzie mogą utrudnić ocenę ryzyka podróży i procesy zatwierdzania wyjazdów. Jeśli DOT przychyli się do stanowiska A4A, Air China może zostać zmuszona do przekształcenia dodatkowych lotów w czartery ograniczone do chińskiej delegacji i akredytowanych mediów lub do ich całkowitego odwołania. Z kolei zatwierdzenie planów może zachęcić obie strony do składania kolejnych wniosków o „loty specjalne”, m.in. na spotkania koordynacyjne związane z Zimowymi Igrzyskami w Los Angeles zaplanowanymi na listopad. Doradcy ds. mobilności rekomendują firmom, które mają zarezerwowanych menedżerów na te loty, przygotowanie alternatywnych tras przez Vancouver lub Seul. Zwracają też uwagę, że ruch dyplomatyczny często powoduje nagłe skoki pojemności, dlatego monitorowanie dokumentów DOT stało się nowym obowiązkiem zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową, które organizują transfery pracowników między dwiema największymi gospodarkami świata.