Bundesrichter blockiert Regelung, die Einwanderer mit Millionenstrafen belegte, wenn sie das Land nicht verließen

Ein Bundesgericht in Massachusetts hat Immigranten einen bedeutenden Erfolg beschert: Es erließ eine landesweite einstweilige Verfügung, die eine Trump-Ära-Regelung einfriert, mit der das US-Einwanderungs- und Zollvollzugsamt (ICE) ruinöse Bußgelder – oft über 1 Million US-Dollar – gegen Nicht-Staatsbürger verhängt, die nach einer Abschiebe- oder freiwilligen Ausreiseanordnung im Land geblieben sind. In einem am 30. September datierten und am 5. Oktober freigegebenen, aber erst am 7. Oktober breit berichteten Beschluss entschied Richter George A. O’Toole Jr., dass die Kläger in *Maria L. gegen Mullin* wahrscheinlich nachweisen können, dass das Heimatschutzministerium (DHS) und das Justizministerium die vorgeschriebenen Anhörungsverfahren umgangen und individuelle Umstände vor der Strafverhängung nicht berücksichtigt haben. Die angefochtene vorläufige Regelung von 2025 erlaubte ICE, eine „Mitteilung über eine Geldstrafe“ zu erlassen, ohne zuvor einen Absichtsschreiben zur Verhängung der Strafe zu senden, verkürzte die Frist zur Stellungnahme von 30 auf 15 Tage und schaffte persönliche Anhörungen ab. Laut Gerichtsunterlagen hat die Regierung seit Inkrafttreten der Regelung über 65.000 Strafbescheide ausgestellt – mit einem Gesamtvolumen von bis zu 36 Milliarden US-Dollar –, wobei einige Bußgelder mit fast 1.000 US-Dollar pro Tag unrechtmäßigen Aufenthalts berechnet wurden. Richter O’Toole stellte fest, dass die Regelung wahrscheinlich gegen das Verwaltungsverfahrensgesetz verstößt und die gesetzliche Befugnis der Behörden überschreitet, da die zugrundeliegenden Gesetze nur „vorsätzliches oder freiwilliges“ Verbleiben sanktionieren, nicht bloße Anwesenheit. Die einstweilige Verfügung verhindert, dass die Regierung die Bußgelder eintreibt oder durchsetzt, solange das Verfahren läuft, lässt dem DHS jedoch die Möglichkeit, Strafen nach dem Regime vor 2025 zu verfolgen. Für Unternehmen, die ausländische Mitarbeiter in langwierigen Abschiebe- oder humanitären Verfahren unterstützen, beseitigt die Entscheidung eine unvorhersehbare Haftungsquelle, die Vergleichsverhandlungen oder statusbezogene Arbeitgeberanträge gefährden könnte. Einwanderungsberater sollten alle offenen Bußgeldbescheide prüfen, die an Entsandte oder deren Familienangehörige ergangen sind; Eintreibungsmaßnahmen sollten nun ausgesetzt sein, Fristen zur Reaktion nach älteren Regelungen könnten jedoch weiterhin gelten. Das Urteil zeigt auch, wie aggressive Durchsetzungsmaßnahmen mit Verfahrensschutz kollidieren und Arbeitgeber vor Compliance-Herausforderungen stellen können. Mobility-Teams sollten die weitere Rechtsprechung beobachten: Eine endgültige Aufhebung der Regelung könnte ICE zwingen, Zehntausende Bußgeldakten neu zu prüfen, während eine Berufungsentscheidung die Strafen mit kurzer Vorankündigung wieder in Kraft setzen könnte.