ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสั่งระงับกฎที่ปรับเงินค่าปรับทางแพ่งล้านดอลลาร์แก่ผู้อพยพที่ไม่ยอมออกนอกประเทศ

ศาลรัฐบาลกลางในรัฐแมสซาชูเซตส์ได้มอบชัยชนะครั้งสำคัญให้กับผู้อพยพ โดยออกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวทั่วประเทศเพื่อระงับกฎระเบียบในยุคทรัมป์ที่ใช้โดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐ (ICE) ในการเรียกเก็บค่าปรับทางแพ่งจำนวนมหาศาล—ซึ่งมักเกิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ—จากชาวต่างชาติที่ยังคงอยู่ในประเทศหลังจากได้รับคำสั่งให้ออกนอกประเทศหรือคำสั่งออกโดยสมัครใจ คำสั่งดังกล่าวลงวันที่ 30 กันยายน และเปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม แต่ได้รับการรายงานอย่างกว้างขวางในวันที่ 7 ตุลาคม โดยผู้พิพากษา George A. O’Toole Jr. ตัดสินว่าผู้ฟ้องคดีในคดี *Maria L. v. Mullin* มีแนวโน้มที่จะพิสูจน์ได้ว่ากระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) และกระทรวงยุติธรรมได้ละเมิดขั้นตอนการแจ้งและรับฟังความคิดเห็นที่จำเป็น และไม่พิจารณาสถานการณ์เฉพาะบุคคลก่อนการกำหนดโทษ กฎชั่วคราวปี 2025 ที่ถูกท้าทายนี้อนุญาตให้ ICE ออก “หนังสือแจ้งโทษทางการเงิน” โดยไม่ต้องส่งจดหมายแจ้งเจตนาปรับก่อน ลดเวลาตอบกลับจาก 30 วันเหลือ 15 วัน และตัดโอกาสในการสัมภาษณ์ตัวต่อตัว ตามเอกสารศาล รัฐบาลได้ออกหนังสือแจ้งโทษมากกว่า 65,000 ฉบับ รวมเป็นเงินสูงถึง 36 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตั้งแต่กฎนี้มีผลบังคับใช้ โดยค่าปรับบางส่วนคำนวณเกือบ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อวันของการอยู่โดยผิดกฎหมาย ผู้พิพากษา O’Toole พบว่ากฎนี้น่าจะละเมิดพระราชบัญญัติขั้นตอนการบริหารและเกินอำนาจตามกฎหมายของหน่วยงาน โดยชี้ว่ากฎหมายพื้นฐานลงโทษเฉพาะการไม่ออกนอกประเทศโดย “เจตนา” หรือ “สมัครใจ” ไม่ใช่แค่การอยู่ในประเทศเท่านั้น คำสั่งคุ้มครองชั่วคราวนี้ป้องกันรัฐบาลจากการเก็บหรือบังคับใช้ค่าปรับในระหว่างที่คดีดำเนินอยู่ แต่ยังเปิดโอกาสให้ DHS ดำเนินการลงโทษตามกฎเก่าก่อนปี 2025 สำหรับบริษัทที่สนับสนุนพนักงานชาวต่างชาติในกระบวนการขอถอนคำสั่งออกนอกประเทศระยะยาวหรือการบรรเทาทางมนุษยธรรม การตัดสินใจนี้ช่วยลดความเสี่ยงที่ไม่คาดคิดซึ่งอาจทำให้การเจรจาไกล่เกลี่ยหรือการปรับสถานะที่นายจ้างสนับสนุนล้มเหลว ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นฐานควรตรวจสอบหนังสือแจ้งค่าปรับที่ยังค้างอยู่ซึ่งได้รับโดยผู้ถูกส่งตัวหรือสมาชิกในครอบครัว การเก็บเงินควรหยุดชั่วคราว แต่กำหนดเวลาตอบกลับตามกฎเก่าบางฉบับอาจยังคงใช้บังคับ คำตัดสินนี้ยังแสดงให้เห็นว่ามาตรการบังคับใช้ที่เข้มงวดอาจขัดแย้งกับการคุ้มครองตามขั้นตอน ก่อให้เกิดความสับสนในการปฏิบัติตามกฎระเบียบสำหรับนายจ้าง ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายควรติดตามการดำเนินคดีเพิ่มเติม เพราะคำตัดสินขั้นสุดท้ายที่ยกเลิกกฎนี้อาจทำให้ ICE ต้องทบทวนแฟ้มโทษหลายหมื่นรายการ ในขณะที่การกลับคำตัดสินในศาลอุทธรณ์อาจทำให้ค่าปรับกลับมาใช้บังคับอีกครั้งโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า