Federale rechter blokkeert regel die immigranten miljoenenboetes oplegde voor het niet vertrekken

Een federale rechtbank in Massachusetts heeft een belangrijke overwinning geboekt voor immigranten door een voorlopige landelijke blokkade uit te vaardigen tegen een Trump-tijdperkregelgeving die door U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) werd gebruikt om verwoestende civiele boetes op te leggen—vaak meer dan 1 miljoen dollar—aan niet-ingezetenen die in het land bleven na een uitzettings- of vrijwillige vertrekbevel. In een bevel van 30 september, dat op 5 oktober werd vrijgegeven en op 7 oktober breed werd gerapporteerd, oordeelde rechter George A. O’Toole Jr. dat de eisers in *Maria L. v. Mullin* waarschijnlijk kunnen aantonen dat het Department of Homeland Security (DHS) en het Ministerie van Justitie de verplichte inspraakprocedures hebben omzeild en geen rekening hebben gehouden met individuele omstandigheden voordat de boetes werden opgelegd.

De betwiste interim-regel van 2025 stond ICE toe om een “kennisgeving van geldboete” uit te vaardigen zonder eerst een intentie tot boete brief te sturen, verkortte de reactietermijn van 30 naar 15 dagen en schafte mogelijkheden voor persoonlijke interviews af. Volgens gerechtelijke documenten heeft de overheid sinds de invoering van de regel meer dan 65.000 boetebeschikkingen uitgegeven—ter waarde van in totaal tot 36 miljard dollar—waarbij sommige boetes bijna 1.000 dollar per dag van illegaal verblijf bedroegen.



Rechter O’Toole stelde vast dat de regel waarschijnlijk in strijd is met de Administrative Procedure Act en de wettelijke bevoegdheden van de instanties overschrijdt, waarbij hij opmerkte dat de onderliggende wetten alleen “opzettelijke of vrijwillige” weigering om te vertrekken bestraffen, niet louter het aanwezig zijn. De blokkade voorkomt dat de overheid de boetes int of afdwingt zolang de zaak loopt, maar laat DHS vrij om boetes te innen volgens het regime van vóór 2025.

Voor bedrijven die buitenlandse werknemers ondersteunen in langdurige uitzettings- of humanitaire procedures, haalt deze uitspraak een onvoorspelbare aansprakelijkheid weg die onderhandelingsprocessen of door werkgevers gesponsorde statusaanpassingen in gevaar kon brengen. Immigratieadviseurs wordt aangeraden om openstaande boetebeschikkingen van werknemers of hun familieleden te herzien; incassomaatregelen liggen nu stil, maar reactietermijnen onder oudere regels kunnen nog steeds gelden.

De uitspraak toont ook aan hoe agressieve handhavingsmaatregelen kunnen botsen met procedurele waarborgen, wat leidt tot compliance-problemen voor werkgevers. Mobiliteitsteams doen er goed aan de verdere rechtszaken te volgen: een definitieve uitspraak die de regel ongeldig verklaart, kan ICE dwingen tienduizenden boetebestanden opnieuw te bekijken, terwijl een hogerberoepsuitspraak de boetes met weinig waarschuwing kan herstellen.