Nube de ceniza del Etna deja varados a 140 pasajeros de Brussels Airlines tras cancelación de vuelo en Catania

La actividad volcánica en el Monte Etna obligó al Aeropuerto de Catania a suspender sus operaciones la noche del 26 de septiembre, lo que llevó a Brussels Airlines a cancelar el vuelo SN 3131 con destino a Bruselas y desviar la aeronave de posicionamiento entrante hacia Palermo. Unos 140 pasajeros quedaron varados durante la noche en Sicilia; la aerolínea informó que los reubicaría en vuelos programados para el domingo o lunes, además de proporcionar transporte terrestre entre ambos aeropuertos sicilianos. La erupción pone de manifiesto la vulnerabilidad de los corredores aéreos del Mediterráneo ante eventos súbitos de ceniza volcánica, que pueden dañar los motores de los aviones. TUI y varias aerolíneas italianas también desviaron vuelos, y la autoridad aeroportuaria indicó que el cierre podría prolongarse hasta el mediodía del 27 de septiembre, dependiendo de una evaluación atmosférica. Para los viajeros de negocios, esta interrupción resalta la importancia de contar con planes de contingencia: Sicilia tiene pocas alternativas de conexiones de largo recorrido y una capacidad hotelera limitada cerca de Palermo en temporada alta. Los equipos de movilidad con personal en la región deberían aconsejar a los viajeros conservar los talones de las tarjetas de embarque y los recibos de gastos para facilitar reclamaciones bajo el reglamento EU-261, que en este caso podrían alcanzar los 400 € por pasajero. Brussels Airlines ha enfrentado dificultades operativas este verano —desde huelgas de controladores aéreos hasta falta de personal— y el incidente del Etna añade presión mientras la filial del Grupo Lufthansa busca mejorar su puntualidad. El protocolo de respuesta ante crisis de la aerolínea incluye la reprogramación automática y vales para comidas, pero no contempla ofrecer alojamiento en casos de fuerza mayor, dejando a las empresas la responsabilidad de cubrir esas necesidades. Las aseguradoras de viajes han recordado a sus clientes que la ceniza volcánica suele considerarse un evento meteorológico; por lo tanto, las reclamaciones por reuniones perdidas o noches adicionales podrían estar cubiertas por cláusulas de interrupción del viaje y no por responsabilidad de la aerolínea. Las compañías con itinerarios críticos por el sur de Italia podrían considerar rutas alternativas vía Roma o Nápoles hasta que la actividad sísmica disminuya.