Un nuage de cendres de l’Etna bloque 140 passagers de Brussels Airlines après l’annulation d’un vol en provenance de Catane

L’activité volcanique du mont Etna a contraint l’aéroport de Catane à suspendre ses opérations dans la soirée du 26 septembre, poussant Brussels Airlines à annuler le vol SN 3131 à destination de Bruxelles et à dérouter l’appareil en provenance vers Palerme. Environ 140 passagers ont passé la nuit en Sicile; la compagnie a annoncé qu’elle les reprogrammerait sur des vols prévus dimanche ou lundi, tout en assurant un transport terrestre entre les deux aéroports siciliens. Cette éruption met en lumière la vulnérabilité des couloirs aériens méditerranéens face aux épisodes soudains de cendres volcaniques, susceptibles d’endommager les moteurs des avions. TUI et plusieurs compagnies italiennes ont également modifié leurs itinéraires, tandis que les autorités aéroportuaires ont indiqué que la fermeture pourrait durer jusqu’à midi le 27 septembre, en attendant une évaluation atmosphérique. Pour les voyageurs d’affaires, cette perturbation souligne l’importance d’une planification de secours: la Sicile dispose de peu d’alternatives pour les vols long-courriers et d’une capacité hôtelière limitée près de Palerme en haute saison. Les équipes mobilité avec du personnel dans la région sont invitées à conseiller aux voyageurs de conserver leurs cartes d’embarquement et justificatifs de dépenses afin de faciliter les demandes d’indemnisation au titre du règlement EU-261, qui pourraient atteindre 400 € par passager dans ce cas. Brussels Airlines a déjà rencontré des difficultés opérationnelles cet été – grèves du contrôle aérien, pénuries de personnel – et l’incident de l’Etna ajoute une pression supplémentaire alors que la filiale du groupe Lufthansa cherche à améliorer sa ponctualité. Le protocole de gestion de crise de la compagnie prévoit une réaffectation automatique et des bons repas, mais ne couvre pas l’hébergement en cas de force majeure, laissant les employeurs gérer ces situations. Les assureurs voyage rappellent que les cendres volcaniques sont généralement considérées comme un phénomène météorologique; les demandes d’indemnisation pour rendez-vous manqués ou nuits supplémentaires relèvent donc souvent des clauses d’interruption de voyage plutôt que de la responsabilité des compagnies aériennes. Les entreprises avec des itinéraires critiques dans le sud de l’Italie pourraient envisager de passer par Rome ou Naples tant que l’activité sismique ne se calme pas.