Dover déclare une « situation critique » alors que des files d’attente de six heures se forment à la frontière entre le Royaume-Uni et la France

Le port de Douvres est entré en mode crise ce week-end après des embouteillages de plusieurs kilomètres sur l’A20 et la M2, laissant les automobilistes attendre jusqu’à six heures pour atteindre les contrôles frontaliers français. La déclaration d’« incident critique » du port, émise tard vendredi et toujours en vigueur dimanche 26 juillet 2026, fait suite à une forte affluence de départs pour les vacances scolaires anglaises et à ce que les responsables du port qualifient de « déploiement insuffisant » des agents de la Police aux Frontières française. L’opération Brock, système de circulation alternée destiné à stocker les poids lourds sur la M20, a été rapidement étendue, mais les voitures particulières transportant des vacanciers et les véhicules commerciaux livrant des marchandises en flux tendu ont rapidement saturé les zones d’attente. Les compagnies de ferry P&O et DFDS ont conseillé aux passagers de prévoir nourriture et eau, tandis que les analystes de la circulation de l’AA préviennent que chaque vendredi et samedi jusqu’au début septembre pourrait connaître des embouteillages similaires, à moins que les problèmes de personnel et de technologie côté français ne soient résolus. Les autorités françaises ont imputé ces retards à un « incident technique imprévisible » dans le tunnel sous la Manche, ce que Eurotunnel a démenti. Face à une pression politique croissante, les ministres britanniques affirment faire pression sur Paris pour qu’il respecte les accords bilatéraux garantissant une capacité frontalière suffisante. En coulisses, les responsables de Whitehall reconnaissent que le nouveau système biométrique d’entrée/sortie de l’UE (EES), qui connaît des dysfonctionnements logiciels répétés depuis son lancement en avril, complique les contrôles manuels des passeports pour les ressortissants britanniques post-Brexit. Cette perturbation a des répercussions directes pour les exportateurs britanniques: l’organisation professionnelle Logistics UK estime que chaque heure supplémentaire passée en file d’attente coûte aux transporteurs 50 £ en carburant et en personnel. Les cargaisons de denrées périssables destinées aux supermarchés du nord de la France et des pays du Benelux ont été redirigées via les traversées plus longues Harwich–Hook of Holland et Portsmouth–Caen, ajoutant 120 km et jusqu’à 18 heures aux délais de livraison. Les conseillers en gestion des risques de voyage recommandent aux multinationales qui déplacent du personnel ou envoient des techniciens en Europe continentale de privilégier les départs en milieu de semaine ou la navette nocturne Eurotunnel lorsque c’est possible, et de constituer des stocks de sécurité sur le continent proche. Les gouvernements britannique et français examineront la situation lors d’une réunion conjointe le 29 juillet; les autorités portuaires cherchent à obtenir l’autorisation d’augmenter la capacité des postes de contrôle avant l’afflux prévu pour le pont du mois d’août. Si les améliorations tant attendues du système EES ne se concrétisent pas, les professionnels du secteur avertissent que l’engorgement de Douvres pourrait devenir une caractéristique semi-permanente de la mobilité post-Brexit, avec des conséquences majeures pour les chaînes d’approvisionnement britanniques et l’attractivité des missions transmanche pour le personnel international.