Dover erklärt „kritischen Vorfall“, während sich an der Grenze zwischen Großbritannien und Frankreich sechs Stunden lange Warteschlangen bilden

Der Hafen von Dover geriet am Wochenende in den Krisenmodus, nachdem kilometerlange Staus auf der A20 und M2 Autofahrer bis zu sechs Stunden warten ließen, um die französischen Grenzkontrollen zu erreichen. Die Erklärung eines „kritischen Vorfalls“ im Hafen – die spät am Freitagabend herausgegeben wurde und am Sonntag, den 26. Juli 2026, weiterhin gilt – folgt auf einen Anstieg des Reiseverkehrs am ersten Wochenende der englischen Schulferien und eine von Hafenbeamten als „unzureichende Einsatzstärke“ der französischen Police aux Frontières beschriebene Situation. Die Operation Brock, das Gegenverkehrssystem zur Stauverwaltung auf der M20, wurde schnell ausgeweitet, doch private Pkw mit Urlaubern und Lkw mit Just-in-Time-Waren überforderten rasch die Wartebereiche. Die Fährbetreiber P&O und DFDS warnten Passagiere, Proviant und Wasser mitzubringen, während Verkehrsexperten der AA prognostizierten, dass jeder folgende Freitag und Samstag bis Anfang September ähnliche Staus bringen könnte, sofern die Personal- und Technikprobleme auf französischer Seite nicht gelöst werden. Französische Behörden machten einen „unvorhersehbaren technischen Vorfall“ im Eurotunnel für Verzögerungen bei Schichtwechseln verantwortlich, eine Behauptung, die Eurotunnel zurückwies. Britische Minister, die unter wachsendem politischen Druck stehen, erklärten, sie drängten Paris, bilaterale Abkommen einzuhalten, die eine ausreichende Grenzkapazität garantieren. Hinter den Kulissen räumen Beamte in Whitehall ein, dass das neue biometrische Ein- und Ausreisesystem der EU (EES), das seit seiner Einführung im April wiederholt Softwareprobleme hat, die manuellen Passkontrollen für britische Staatsbürger nach dem Brexit zusätzlich erschwert. Die Störungen haben direkte Auswirkungen auf britische Exporteure: Der Logistikverband Logistics UK schätzt, dass jede zusätzliche Stunde in der Warteschlange Spediteure 50 Pfund an Kraftstoff- und Personalkosten kostet. Verderbliche Lebensmittellieferungen für Supermärkte in Nordfrankreich und den Benelux-Ländern wurden über die längeren Fährverbindungen Harwich–Hook of Holland und Portsmouth–Caen umgeleitet, was bis zu 120 km und 18 Stunden mehr Lieferzeit bedeutet. Reiseberater empfehlen multinationalen Unternehmen, die Mitarbeiter verlegen oder Techniker nach Kontinentaleuropa schicken, Abfahrten auf Wochentagsfahrten oder die nächtliche Eurotunnel-Shuttle-Verbindung zu verlegen und Notfallbestände auf dem Kontinent anzulegen. Sowohl die britische als auch die französische Regierung werden die Leistung am Wochenende bei einem gemeinsamen Ausschuss am 29. Juli überprüfen; die Hafenbehörden beantragen eine Erweiterung der Kapazitäten an den Grenzkontrollstellen vor dem Ansturm zum August-Feiertag. Sollten die lang erwarteten Verbesserungen des EES ausbleiben, warnen Branchenverbände, dass der Engpass in Dover zu einem halb-permanenten Merkmal der Mobilität nach dem Brexit werden könnte – mit weitreichenden Folgen für britische Lieferketten und die Attraktivität grenzüberschreitender Einsätze für international mobile Mitarbeiter.