Le Département d'État exigera des profils publics sur les réseaux sociaux pour les demandeurs de visas I, TN et TD à partir du 1er octobre

Dans une mise à jour tardive le 18 septembre, le Département d’État américain a discrètement étendu son programme de « contrôle de la présence en ligne » à trois nouvelles catégories de visas non-immigrants: les représentants des médias étrangers (I), les professionnels du traité USMCA (TN) ainsi que leurs ayants droit (TD). Selon un premier rapport du Hindustan Times le 23 septembre, à partir du 1er octobre, les candidats de ces catégories devront configurer tous leurs comptes de réseaux sociaux en mode « public » pendant toute la durée du processus de demande. Les agents consulaires pourront ainsi examiner les publications, photos et connexions, comme ils le font déjà pour les titulaires de visas H-1B, étudiants F-1, visiteurs d’échange J-1 et plus d’une douzaine d’autres catégories de visas.

Contrairement aux précédentes versions du contrôle des réseaux sociaux, mises en place en 2019 pour les demandeurs de visas d’immigration et en 2020 pour la plupart des visas de travail et d’études, cette nouvelle directive n’ajoute pas de questions supplémentaires aux formulaires DS-160/DS-260. Elle repose uniquement sur une consigne concernant les paramètres de confidentialité, que beaucoup de candidats risquent de ne pas remarquer. Les responsables consulaires ont indiqué aux groupes professionnels que le fait de ne pas rendre les comptes publics pourrait entraîner des retards liés à une « procédure administrative » ou, dans les cas les plus graves, un refus de visa en vertu de l’article 221(g) de l’INA.



Le Département d’État justifie cette mesure par la volonté de renforcer les contrôles de sécurité nationale, mais les défenseurs des libertés civiles dénoncent une atteinte à la liberté d’expression, avec un impact disproportionné sur les journalistes (visas I) et les professionnels canadiens ou mexicains entrant sous le traité USMCA (TN/TD). Pour les responsables de la mobilité internationale, la conséquence immédiate est d’ordre procédural: les équipes RH qui déposent régulièrement des dossiers groupés pour les visas TN ou I devront désormais intégrer un contrôle des paramètres de réseaux sociaux dans leurs listes de conformité avant soumission. Les candidats habitués à verrouiller leurs profils auront besoin d’accompagnement pour les rendre visibles sans compromettre leur sécurité personnelle.

Les entreprises sont également invitées à revoir leurs politiques internes sur les réseaux sociaux, car des sanctions disciplinaires liées à des propos en ligne pourraient être évoquées lors des entretiens consulaires et compliquer l’obtention du visa. À l’avenir, les professionnels s’attendent à ce que ce contrôle de la présence en ligne s’étende à d’autres catégories, dès que le Département d’État améliorera ses outils automatisés de filtrage. Les fournisseurs technologiques proposent déjà des systèmes d’intelligence artificielle qui collectent des données en source ouverte et signalent des éléments « défavorables », soulevant des questions sur la transparence des algorithmes, la conservation des données et les faux positifs.

Le Congrès semble peu enclin à légiférer sur ces garde-fous, aussi, pour l’instant, la meilleure défense des employeurs reste la sensibilisation: il est essentiel que les candidats comprennent ce que les agents consulaires peuvent voir et comment des publications apparemment anodines peuvent être mal interprétées.