In een late update op 18 september heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stilletjes het ‘online aanwezigheidsonderzoek’-programma uitgebreid met drie extra niet-immigrantenvisumcategorieën: buitenlandse mediavertegenwoordigers (I), USMCA-professionals (TN) en hun gezinsleden (TD). Volgens een eerste bericht op 23 september door de Hindustan Times betekent dit dat vanaf 1 oktober aan aanvragers in deze categorieën wordt gevraagd om alle vermelde socialmedia-accounts gedurende het aanvraagproces op ‘open’ te zetten. Consulaire ambtenaren kunnen dan berichten, foto’s en connecties bekijken, net zoals ze dat al doen bij H-1B-werknemers, F-1-studenten, J-1-uitwisselingsbezoekers en meer dan een dozijn andere visumcategorieën.
In tegenstelling tot eerdere versies van socialmediacontroles – die in 2019 werden ingevoerd voor immigranten en in 2020 voor de meeste werk- en studentenvisa – voegt deze nieuwe richtlijn geen extra vragen toe aan de DS-160/DS-260-formulieren. Het draait nu om een instructie over privacy-instellingen die veel aanvragers mogelijk over het hoofd zien. Consulaire managers waarschuwen branchegroepen dat het niet openbaar maken van accounts kan leiden tot vertragingen door ‘administratieve verwerking’ of, in ernstige gevallen, een weigering op grond van INA §221(g).
![Het ministerie van Buitenlandse Zaken vereist vanaf 1 oktober openbare socialmediaprofielen voor aanvragers van I-, TN- en TD-visa]()
Het ministerie stelt dat het beleid bedoeld is om de nationale veiligheidscontroles te versterken, maar voorstanders van burgerrechten waarschuwen dat het de vrije meningsuiting beperkt en een onevenredige impact heeft op journalisten (I-visa) en Canadese of Mexicaanse professionals die via de USMCA binnenkomen (TN/TD).
Voor global mobility-managers betekent dit vooral een procedurele aanpassing: HR-teams die routinematig TN-pakketten of I-visa voor mediabedrijven indienen, moeten een ‘socialmedia-instellingen’-controle toevoegen aan hun compliance-checklist vóór indiening. Aanvragers die gewend zijn hun profielen af te schermen, hebben mogelijk begeleiding nodig om ze zichtbaar te maken zonder hun persoonlijke veiligheid in gevaar te brengen. Bedrijven doen er ook goed aan hun interne socialmediabeleid te herzien; disciplinaire maatregelen tegen werknemers vanwege online uitingen kunnen tijdens consulaire interviews aan de orde komen en de visumverlening bemoeilijken.
Vooruitkijkend verwachten experts dat het online aanwezigheidsonderzoek zal worden uitgebreid naar meer categorieën zodra het ministerie zijn geautomatiseerde screeningsystemen verbetert. Technologiebedrijven bieden al AI-systemen aan die open-source data scannen en ‘negatieve’ signalen markeren – wat vragen oproept over transparantie van algoritmes, gegevensopslag en foutieve meldingen. Het Congres toont weinig interesse om regels vast te stellen, dus is vooralsnog de beste verdediging voor werkgevers educatie: zorg dat aanvragers begrijpen wat consulaire ambtenaren kunnen zien en hoe ogenschijnlijk onschuldige berichten verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd.
In tegenstelling tot eerdere versies van socialmediacontroles – die in 2019 werden ingevoerd voor immigranten en in 2020 voor de meeste werk- en studentenvisa – voegt deze nieuwe richtlijn geen extra vragen toe aan de DS-160/DS-260-formulieren. Het draait nu om een instructie over privacy-instellingen die veel aanvragers mogelijk over het hoofd zien. Consulaire managers waarschuwen branchegroepen dat het niet openbaar maken van accounts kan leiden tot vertragingen door ‘administratieve verwerking’ of, in ernstige gevallen, een weigering op grond van INA §221(g).
Het ministerie stelt dat het beleid bedoeld is om de nationale veiligheidscontroles te versterken, maar voorstanders van burgerrechten waarschuwen dat het de vrije meningsuiting beperkt en een onevenredige impact heeft op journalisten (I-visa) en Canadese of Mexicaanse professionals die via de USMCA binnenkomen (TN/TD).
Voor global mobility-managers betekent dit vooral een procedurele aanpassing: HR-teams die routinematig TN-pakketten of I-visa voor mediabedrijven indienen, moeten een ‘socialmedia-instellingen’-controle toevoegen aan hun compliance-checklist vóór indiening. Aanvragers die gewend zijn hun profielen af te schermen, hebben mogelijk begeleiding nodig om ze zichtbaar te maken zonder hun persoonlijke veiligheid in gevaar te brengen. Bedrijven doen er ook goed aan hun interne socialmediabeleid te herzien; disciplinaire maatregelen tegen werknemers vanwege online uitingen kunnen tijdens consulaire interviews aan de orde komen en de visumverlening bemoeilijken.
Vooruitkijkend verwachten experts dat het online aanwezigheidsonderzoek zal worden uitgebreid naar meer categorieën zodra het ministerie zijn geautomatiseerde screeningsystemen verbetert. Technologiebedrijven bieden al AI-systemen aan die open-source data scannen en ‘negatieve’ signalen markeren – wat vragen oproept over transparantie van algoritmes, gegevensopslag en foutieve meldingen. Het Congres toont weinig interesse om regels vast te stellen, dus is vooralsnog de beste verdediging voor werkgevers educatie: zorg dat aanvragers begrijpen wat consulaire ambtenaren kunnen zien en hoe ogenschijnlijk onschuldige berichten verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd.
Bron: Hindustan Times
