Le régulateur du travail annonce une « grande semaine à venir » alors que l’équipe Trump-Vance prépare une nouvelle répression des visas H-1B

Le 5 octobre, Anthony D’Esposito, inspecteur général du Département du Travail américain, a enflammé les réseaux sociaux en annonçant sur X une « semaine importante à venir concernant les visas de travail étrangers ». Sans nommer de programme précis, des responsables ont confirmé à The Economic Times que les ressources d’inspection sont réaffectées pour surveiller de près les employeurs du programme H-1B. Cette déclaration fait suite aux propos du vice-président J.D. Vance la semaine dernière, qualifiant le programme H-1B de « totalement défaillant » et suggérant que l’administration pourrait envisager son abolition pure et simple.

Derrière cette rhétorique se dessine un paysage réglementaire en pleine évolution. Une directive exécutive du 18 septembre a ordonné aux ministères du Travail, de la Sécurité intérieure et des Affaires étrangères de croiser les données sur les licenciements, les demandes de conditions de travail et les salaires afin d’identifier les entreprises remplaçant des travailleurs américains par des titulaires de visas moins bien rémunérés. Les employeurs en infraction risquent une exclusion du programme et des amendes civiles pouvant atteindre 100 000 dollars par violation.

Les avocats spécialisés en immigration signalent une hausse des « audits de bureau » exigeant des preuves que les travailleurs H-1B exercent bien des fonctions spécialisées et perçoivent le salaire requis sur chaque site. Les cabinets de conseil en technologie, les cabinets comptables et les start-ups adoptant des modèles de travail décentralisés sont particulièrement ciblés. Certains clients ont déjà modifié leurs calendriers de projets, redoutant des visites surprises.

Pour les multinationales, cette incertitude complique la planification des talents en pleine période budgétaire. Les responsables mobilité doivent s’assurer que les dossiers d’accès public sont complets, vérifier les mises à jour salariales après les ajustements des salaires en vigueur au 1er octobre, et revoir les contrats avec les sous-traitants pour garantir leur conformité.

Les entreprises préparant les demandes de quota H-1B pour l’exercice 2028, début 2027, devraient anticiper des coûts juridiques plus élevés et d’éventuelles taxes supplémentaires si l’administration met en œuvre ses réformes annoncées. L’Inde, qui représente 71 % des demandes H-1B approuvées en 2024, suivra ces évolutions de près, tout comme le Canada, le Mexique et les centres européens, qui rivalisent pour attirer les talents technologiques mobiles. Tout effet dissuasif sur les visas américains pourrait accélérer les déplacements transfrontaliers vers des juridictions plus accueillantes, compromettant ainsi l’objectif affiché de l’administration de relocaliser l’innovation sur le sol américain.