Attivisti criticano il piano di estendere da 5 a 15 anni il percorso per i lavoratori dell'assistenza verso la residenza permanente

La controversia sulla durata dell’attesa necessaria ai lavoratori migranti nel settore dell’assistenza per ottenere il permesso di soggiorno permanente nel Regno Unito si è intensificata lunedì 29 giugno 2026, dopo la fuga di notizie su una bozza di proposta del Ministero dell’Interno trapelata nel fine settimana. Secondo quanto riportato per la prima volta da The Guardian, il periodo standard per ottenere il permesso di soggiorno illimitato (ILR) passerebbe da cinque a dieci anni per la maggior parte dei migranti impiegati tramite i canali lavorativi, mentre per il personale assistenziale assunto con i visti Health & Care Worker la soglia si alzerebbe a ben quindici anni.

Il sottosegretario al Ministero dell’Interno, Mike Tapp, ha rotto il fronte ufficiale sostenendo che gli operatori dell’assistenza – già considerati figure in carenza di personale – dovrebbero essere esentati da questa misura, provocando la reazione della ministra Shabana Mahmood, che gli ha limitato l’accesso ai documenti del dipartimento e ha chiesto il suo licenziamento.

Le associazioni di categoria avvertono che la proposta rischia di accelerare l’esodo da un settore che già soffre di 150.000 posti vacanti. Gavin Edwards, responsabile dell’assistenza sociale per UNISON, ha ammonito che “cambiare le regole a metà partita” scoraggerà i nuovi ingressi e aggraverà lo sfruttamento del personale attuale, vincolato a un unico datore di lavoro per anni.

I lavoratori migranti intervistati da The Guardian hanno descritto turni di 20 ore, settimane senza giorni di riposo e salari inferiori al minimo, ma si sentono “intrappolati” dalle regole sui visti, poiché cambiare datore di lavoro potrebbe compromettere le future domande di ILR.

Il Ministero dell’Interno sostiene che l’allungamento del percorso è necessario per allinearsi ai piani più ampi di riduzione della migrazione netta e per “ripristinare la fiducia” nel sistema a punti. I funzionari affermano che i ruoli a bassa e media qualifica non dovrebbero garantire un accesso rapido allo status permanente e che innalzare la soglia scoraggerà gli abusi nel reclutamento.



Tuttavia, i critici sottolineano che gli operatori dell’assistenza sono stati inseriti nella lista dei datori di lavoro sponsorizzanti solo nel 2022, dopo che la pandemia di Covid-19 ha evidenziato carenze croniche di manodopera, e che il settore resta fortemente dipendente dai lavoratori stranieri, dato che la disoccupazione nel Regno Unito è ai minimi da vent’anni.

I fornitori di servizi sanitari temono che la modifica possa entrare in conflitto con l’impegno parallelo del governo di ridurre la dipendenza dal personale delle agenzie nel settore dell’assistenza sociale.

Per i responsabili della mobilità globale il messaggio è chiaro: le assegnazioni che coinvolgono personale chiave tramite il programma Health & Care Worker richiederanno una pianificazione a lungo termine. I datori di lavoro dovranno rivedere i percorsi di sviluppo del talento, i pacchetti di supporto e le strategie di fidelizzazione, o rischieranno di perdere operatori esperti che non possono né ottenere lo status di residente permanente né portare con sé i familiari per un periodo di quindici anni.

Le multinazionali che esternalizzano i servizi di assistenza agli anziani a fornitori britannici dovrebbero monitorare attentamente le pratiche lavorative dei fornitori, poiché il rischio di danni reputazionali aumenterà se continueranno a emergere storie di sfruttamento.

Nel frattempo, la crisi politica all’interno del Ministero dell’Interno – con un alto ministro in contrasto con un membro del suo stesso team – lascia intendere che potrebbero esserci ulteriori modifiche prima che la legge venga presentata nella sessione estiva.