Aktywiści krytykują plan wydłużenia okresu przejścia pracowników opieki do statusu osiedleńca z 5 do 15 lat

Spór o to, jak długo pracownicy migracyjni w opiece muszą czekać, zanim uzyskają prawo do stałego pobytu w Wielkiej Brytanii, zaostrzył się w poniedziałek, 29 czerwca 2026 roku, po wycieku szczegółów projektu propozycji Ministerstwa Spraw Wewnętrznych w weekend. Zgodnie z planem, o którym jako pierwszy poinformował „The Guardian”, standardowy okres kwalifikacyjny do uzyskania nieograniczonego prawa pobytu (ILR) miałby wzrosnąć z pięciu do dziesięciu lat dla większości migrantów zatrudnionych na podstawie wiz pracowniczych, ale personel opieki społecznej zatrudniony na wizach Health & Care Worker musiałby czekać aż 15 lat. Młodszy minister w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych, Mike Tapp, złamał dyscyplinę partyjną, argumentując, że pracownicy opieki – już uznani za grupę deficytową – powinni być z tego zwolnieni, co skłoniło sekretarz stanu ds. wewnętrznych, Shabanę Mahmood, do ograniczenia mu dostępu do dokumentów ministerstwa i wezwania do jego odwołania. Organizacje branżowe ostrzegają, że propozycja może przyspieszyć odpływ pracowników z sektora, który już boryka się z 150 tysiącami wakatów. Gavin Edwards, szef działu opieki społecznej w UNISON, przestrzega, że „zmiana zasad w trakcie gry” zniechęci nowych kandydatów i pogłębi wyzysk obecnych pracowników, którzy przez lata są związani z jednym pracodawcą. Migranci zatrudnieni w opiece, z którymi rozmawiał „The Guardian”, opisują 20-godzinne zmiany, brak dni wolnych przez tygodnie oraz płace poniżej minimalnej, ale czują się „uwięzieni” przez przepisy wizowe, ponieważ zmiana pracodawcy mogłaby zagrozić ich przyszłym wnioskom o ILR. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych podkreśla, że wydłużenie okresu jest konieczne, aby dostosować się do szerszych planów ograniczenia migracji netto i „przywrócenia zaufania” do systemu punktowego. Urzędnicy argumentują, że stanowiska o niskich i średnich kwalifikacjach nie powinny zapewniać szybkiej ścieżki do stałego statusu, a podniesienie progu ma ograniczyć nadużycia w rekrutacji. Krytycy zwracają jednak uwagę, że operatorzy opieki zostali dodani do listy sponsorów dopiero w 2022 roku, po tym jak pandemia Covid-19 ujawniła chroniczne braki kadrowe, a sektor nadal w dużym stopniu zależy od pracowników zagranicznych, ponieważ bezrobocie w Wielkiej Brytanii jest na najniższym poziomie od 20 lat. Dostawcy usług zdrowotnych obawiają się, że zmiana może kolidować z rządowym zobowiązaniem do ograniczenia zatrudniania pracowników agencyjnych w opiece społecznej. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej jasny jest przekaz: zadania realizowane w ramach programu Health & Care Worker będą wymagały znacznie dłuższego planowania. Pracodawcy będą musieli przeanalizować ścieżki rozwoju talentów, pakiety wsparcia i strategie zatrzymania pracowników, aby nie stracić doświadczonych opiekunów, którzy przez półtorej dekady nie będą mogli uzyskać statusu stałego ani sprowadzić ze sobą osób zależnych. Międzynarodowe korporacje, które zlecają usługi opieki nad osobami starszymi brytyjskim dostawcom, powinny dokładnie sprawdzić praktyki zatrudnienia u swoich podwykonawców, ponieważ ryzyko utraty reputacji wzrośnie, jeśli będą pojawiać się kolejne doniesienia o wyzysku. Tymczasem polityczne napięcia w Ministerstwie Spraw Wewnętrznych – konflikt między wysokim rangą ministrem a jednym z jej współpracowników – wskazują, że przed przedstawieniem projektu ustawy jeszcze latem mogą pojawić się kolejne zmiany.