2026년 6월 29일 월요일, 영국 내 이민자 간병 노동자들이 영주권 자격을 얻기까지 기다려야 하는 기간을 두고 벌어진 논란이 주말에 유출된 내무부 초안 제안서 세부 내용으로 인해 더욱 격화됐다. 가디언이 처음 보도한 바에 따르면, 이번 계획에 따르면 대부분의 취업 경로 이민자들의 무기한 체류 허가(ILR) 기준 기간이 기존 5년에서 10년으로 늘어나지만, 건강 및 간병 노동자 비자로 채용된 사회복지 인력은 훨씬 더 엄격한 15년 대기 기간을 적용받게 된다. 내무부 차관 마이크 탭은 간병 노동자들이 이미 부족 직종으로 분류된 만큼 예외를 두어야 한다고 반대 의견을 내놓았고, 이에 샤바나 마흐무드 내무장관은 그의 부서 문서 접근을 제한하고 해임을 요구했다. 업계 단체들은 이번 제안이 이미 15만 개의 공석으로 어려움을 겪고 있는 분야에서 인력 유출을 가속화할 위험이 있다고 경고한다. UNISON 사회복지 책임자 개빈 에드워즈는 “경기 중간에 규칙을 바꾸는 것”이 신규 채용을 위축시키고, 수년간 단일 고용주에 묶여 있는 기존 직원들의 착취를 심화시킬 것이라고 우려했다. 가디언과 인터뷰한 이민 간병인들은 20시간 교대 근무, 수주간 휴무 없음, 최저임금 미만 급여를 호소했으며, 고용주 변경 시 미래 ILR 신청에 불이익이 생길까 봐 비자 규정에 ‘갇혀 있다’고 토로했다. 내무부는 이 같은 장기 대기 기간이 순이민자 수를 줄이고 점수제 이민 시스템에 대한 신뢰를 회복하기 위한 광범위한 계획과 부합한다고 주장한다. 관계자들은 저숙련 및 중숙련 직종이 영주권으로 가는 빠른 경로를 제공해서는 안 되며, 기준 상향이 채용 남용을 억제할 것이라고 설명한다. 그러나 비판론자들은 간병 분야가 코로나19로 인한 만성 인력 부족이 드러난 2022년에야 후원자 명단에 포함됐으며, 영국의 20년 만에 최저 실업률로 인해 이 부문이 여전히 해외 노동자에 크게 의존하고 있다고 지적한다. 보건 서비스 제공자들은 이번 변화가 정부의 사회복지 분야 대행 인력 의존도 축소 약속과 충돌할 수 있다고 우려한다. 글로벌 모빌리티 관리자들에게는 건강 및 간병 노동자 제도를 통한 핵심 인력 배치가 훨씬 장기적인 계획을 요구한다는 메시지가 분명하다. 고용주들은 인재 파이프라인, 지원 패키지, 유지 전략을 재검토하지 않으면 영주권 취득이나 가족 동반이 15년간 불가능한 숙련 간병인을 잃을 위험에 직면할 것이다. 영국 공급업체에 노인 돌봄 서비스를 아웃소싱하는 다국적 기업들은 노동 관행을 면밀히 점검해야 하며, 착취 사례가 계속 드러날 경우 평판 리스크가 커질 전망이다. 한편, 내무부 내 정치적 갈등은 고위 장관과 소속 팀 간의 대립으로, 이번 여름 의회 회기 전에 추가 변화가 있을 가능성을 시사한다.
출처: The Guardian
