Ativistas criticam plano de ampliar prazo para trabalhadores de cuidados obterem residência de 5 para 15 anos

A controvérsia sobre o tempo que trabalhadores migrantes na área de cuidados devem esperar para obter residência permanente no Reino Unido se intensificou na segunda-feira, 29 de junho de 2026, após o vazamento de detalhes de uma proposta preliminar do Ministério do Interior durante o fim de semana. Segundo o plano, inicialmente divulgado pelo The Guardian, o período padrão para qualificação ao visto de residência indefinida (ILR) aumentaria de cinco para dez anos para a maioria dos migrantes via trabalho, mas os profissionais de cuidados sociais contratados com vistos de Trabalhador de Saúde e Cuidados enfrentariam uma espera ainda maior, de 15 anos.

O ministro júnior do Ministério do Interior, Mike Tapp, quebrou o silêncio para defender que os trabalhadores de cuidados — já classificados como ocupações em falta — deveriam ser isentos dessa mudança, o que levou a secretária do Interior, Shabana Mahmood, a restringir seu acesso a documentos do departamento e a pedir sua demissão. Grupos do setor alertam que a proposta pode acelerar a saída de profissionais de um segmento que já enfrenta 150 mil vagas em aberto.

Gavin Edwards, chefe de cuidados sociais da UNISON, advertiu que “mudar as regras no meio do jogo” desestimularia novos recrutamentos e aprofundaria a exploração dos funcionários atuais, que ficam vinculados a um único empregador por anos. Trabalhadores migrantes entrevistados pelo The Guardian relataram turnos de 20 horas, semanas sem folga e salários abaixo do mínimo, mas disseram se sentir “presos” pelas regras do visto, pois trocar de empregador poderia comprometer suas futuras solicitações de ILR.

O Ministério do Interior defende que o aumento do prazo é necessário para alinhar-se a planos mais amplos de redução da migração líquida e para “restaurar a confiança” no sistema baseado em pontos. Os oficiais argumentam que funções de baixa e média qualificação não devem oferecer um caminho rápido para o status permanente, e que elevar o limite ajudará a conter abusos no recrutamento.



Por outro lado, críticos destacam que os operadores de cuidados só foram incluídos na lista de patrocínio em 2022, após a Covid-19 evidenciar a escassez crônica de mão de obra, e que o setor continua altamente dependente de trabalhadores estrangeiros, já que o desemprego no Reino Unido está no nível mais baixo em 20 anos. Prestadores de serviços de saúde temem que a mudança conflite com a promessa paralela do governo de reduzir a dependência de funcionários temporários em cuidados sociais.

Para gestores de mobilidade global, a mensagem é clara: missões que envolvam o esquema de Trabalhador de Saúde e Cuidados exigirão planejamento de longo prazo. Os empregadores precisarão revisar seus pipelines de talentos, pacotes de apoio e estratégias de retenção, sob risco de perder cuidadores experientes que não podem avançar para o status de residência permanente nem trazer dependentes por quinze anos.

Multinacionais que terceirizam serviços de cuidados a idosos para provedores no Reino Unido devem analisar cuidadosamente as práticas trabalhistas dos fornecedores, pois a exposição a danos reputacionais tende a aumentar se continuarem a surgir relatos de exploração.

Enquanto isso, o conflito político dentro do Ministério do Interior — que coloca um ministro sênior contra um membro de sua própria equipe — indica que novas mudanças ainda podem surgir antes da apresentação da legislação, prevista para a próxima sessão de verão.