Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, tramite l'Ufficio dell'Ispettore Generale (OIG), ha annunciato l'8 luglio l'avvio di un'indagine approfondita su quella che definisce una "frode sistemica" nei programmi H-1B per occupazioni specializzate e nella certificazione del lavoro PERM. Gli investigatori riferiscono che i primi riscontri evidenziano come alcuni intermediari del lavoro falsifichino i dati sui salari prevalenti e costringano i lavoratori stranieri nel settore tecnologico a restituire fino al 25% del loro stipendio sotto minaccia di revoca dello status di immigrazione, uno schema che l'OIG qualifica come tratta di esseri umani. In collaborazione con Homeland Security Investigations e la Task Force contro la tratta di esseri umani del Dipartimento di Giustizia, l'OIG utilizzerà analisi dati avanzate per incrociare le domande LCA, i registri fiscali delle buste paga e i cluster di numeri di sicurezza sociale al fine di individuare schemi sospetti. L'Ispettore Generale Anthony D’Esposito ha avvertito che i datori di lavoro "cattivi attori" potrebbero affrontare accuse penali, esclusione dai contratti federali e l'inserimento nella lista pubblica dei trasgressori volontari del Dipartimento del Lavoro. Impatto sull'immigrazione lavorativa: si prevedono audit e citazioni che interesseranno inizialmente le agenzie di collocamento, ma che potrebbero estendersi rapidamente ai luoghi di lavoro dei clienti finali. I responsabili della mobilità aziendale dovrebbero verificare che i fornitori terzi non tengano i lavoratori H-1B inattivi senza retribuzione, che le pubblicazioni LCA corrispondano ai luoghi di lavoro effettivi (inclusi gli indirizzi di lavoro da remoto) e che i fascicoli di accesso pubblico siano completi. Le aziende che si affidano a modifiche rapide dell'H-1B per lavori basati su progetti potrebbero subire ritardi nelle procedure mentre USCIS e DOL riesaminano le domande precedenti segnalate dall'OIG. Le migliori pratiche di conformità includono ora la riconciliazione interna dei livelli salariali, la documentazione della scelta dei livelli prevalenti e la formazione dei project manager per segnalare eventuali segnali di confisca del passaporto o restituzione di salari. La hotline dell'OIG è attivamente alla ricerca di segnalazioni sia da lavoratori statunitensi che stranieri; una divulgazione volontaria precoce può ridurre le sanzioni. Gli analisti osservano che l'indagine è in linea con l'ordine esecutivo del presidente Trump del gennaio 2026, che invita le agenzie a garantire che i programmi per lavoratori ospiti "non svantaggino i lavoratori statunitensi qualificati". Gli esperti di politiche prevedono che i risultati alimenteranno una prossima norma finale interinale che codificherà un peso maggiore per le fasce salariali più alte nella lotteria del tetto H-1B del 2027.
