Arbeitsministerium startet landesweite Untersuchung zu H-1B-Betrug und Menschenhandel – Informanten werden dringend gebeten, sich zu melden

Das Büro des Generalinspekteurs (OIG) des US-Arbeitsministeriums kündigte am 8. Juli den Start einer umfassenden Untersuchung zu dem, was es als „systematischen Betrug“ in den H-1B-Spezialberufs- und PERM-Arbeitszertifizierungsprogrammen bezeichnet, an. Ermittler berichten, dass erste Erkenntnisse zeigen, wie Arbeitsvermittler die Daten zu den vorherrschenden Löhnen fälschen und ausländische IT-Fachkräfte unter Androhung des Entzugs ihres Aufenthaltsstatus zwingen, bis zu 25 Prozent ihres Gehalts zurückzuzahlen – ein Vorgehen, das das OIG als Menschenhandel einstuft. In Zusammenarbeit mit Homeland Security Investigations und der Menschenhandels-Taskforce des Justizministeriums wird das OIG erweiterte Datenanalysen nutzen, um LCA-Anmeldungen, Lohnsteuerunterlagen und Sozialversicherungsnummern zu verknüpfen und verdächtige Muster zu identifizieren. Generalinspekteur Anthony D’Esposito warnte, dass „schwarze Schafe“ unter den Arbeitgebern mit strafrechtlichen Konsequenzen, Ausschluss von Bundesaufträgen und Aufnahme in die öffentliche Liste der vorsätzlichen Verstöße des Arbeitsministeriums rechnen müssen. Auswirkungen auf die Wirtschaft: Zunächst werden voraussichtlich Prüfungen und Vorladungen gegen Personaldienstleister gerichtet sein, könnten sich aber rasch auf die Arbeitsstätten der Endkunden ausweiten. Manager für Unternehmensmobilität sollten sicherstellen, dass Drittanbieter H-1B-Arbeitnehmer nicht ohne Bezahlung auf die Ersatzbank setzen, dass LCA-Aushänge mit den tatsächlichen Arbeitsorten (einschließlich Homeoffice-Adressen) übereinstimmen und dass öffentliche Akten vollständig sind. Unternehmen, die auf schnelle H-1B-Änderungen für projektbezogene Arbeit angewiesen sind, müssen mit Verzögerungen rechnen, da USCIS und DOL frühere, vom OIG beanstandete Anträge erneut prüfen. Beste Compliance-Praktiken umfassen nun eine interne Abstimmung der Lohnniveaus, die Dokumentation der Auswahl der vorherrschenden Lohnstufen sowie Schulungen für Projektleiter, um Anzeichen von Passkonfiszierung oder Gehaltsrückzahlungen zu melden. Die OIG-Hotline nimmt aktiv Hinweise von US-amerikanischen und ausländischen Arbeitnehmern entgegen; eine frühzeitige freiwillige Offenlegung kann Strafen mildern. Analysten sehen die Untersuchung im Einklang mit der Exekutivverordnung von Präsident Trump vom Januar 2026, die Behörden anweist, sicherzustellen, dass Gastarbeiterprogramme „qualifizierte US-Arbeitnehmer nicht benachteiligen“. Politische Befürworter erwarten, dass die Ergebnisse in eine bevorstehende vorläufige Endregelung einfließen, die eine stärkere Gewichtung höherer Lohnstufen bei der H-1B-Lotterie 2027 festschreibt.