미국 노동부 감사관실(OIG)은 7월 8일 H-1B 전문직 및 PERM 노동 인증 프로그램에서 발생하는 ‘체계적인 사기’에 대한 대대적인 조사를 시작한다고 발표했다. 예비 조사 결과, 노동 중개업체들이 최저임금 데이터를 조작하고 외국인 기술 노동자들에게 이민 신분 박탈 위협 아래 급여의 최대 25%를 되돌려주도록 강요하는 사례가 드러났으며, OIG는 이를 인신매매 행위로 규정했다. 국토안보수사국과 법무부 인신매매 태스크포스와 협력해 OIG는 LCA 제출서류, 급여세 기록, 사회보장번호 클러스터를 교차 분석해 의심스러운 패턴을 식별할 계획이다. 앤서니 디에스포지토 감사관은 ‘불량 고용주’들이 형사 처벌, 연방 계약 배제, 노동부 공개 위반자 명단 등 중대한 제재를 받을 수 있다고 경고했다. 비즈니스 이민 영향으로는 우선 인력 공급 업체들이 감사와 소환장 대상이 될 가능성이 크며, 이후 최종 고객사의 근무지까지 조사가 확대될 수 있다. 기업의 인사 담당자들은 제3자 업체가 H-1B 노동자를 무급 대기 상태로 두지 않는지, LCA 공고가 실제 근무지(원격 근무 주소 포함)와 일치하는지, 공개 접근 파일이 완비되어 있는지 반드시 확인해야 한다. 프로젝트 기반 업무에 신속한 H-1B 수정 신청에 의존하는 기업은 OIG가 지적한 이전 제출 서류를 USCIS와 노동부가 재검토하면서 처리 지연을 겪을 수 있다. 준수 모범 사례로는 내부 임금 수준 재조정, 최저임금 수준 선정 근거 문서화, 여권 압수나 임금 반환 징후 신고를 위한 프로젝트 관리자 교육이 포함된다. OIG 핫라인은 미국과 외국인 노동자 모두로부터 제보를 적극 받고 있으며, 조기 자진 신고 시 처벌 완화가 가능하다. 전문가들은 이번 조사가 2026년 1월 트럼프 대통령의 행정명령과 궤를 같이하며, 해당 명령은 게스트 워커 프로그램이 ‘자격 있는 미국 노동자에게 불이익을 주지 않도록’ 지시한 바 있다고 분석한다. 정책 옹호자들은 이번 조사 결과가 2027년 H-1B 쿼터 추첨에서 더 높은 임금 수준 가중치를 법제화하는 임시 최종 규칙에 반영될 것으로 기대하고 있다.
