캐세이퍼시픽과 HK익스프레스, 제트 연료비 급등에 5~6월 항공편 대폭 축소

홍콩 국적기 캐세이퍼시픽항공은 2026년 4월 11일 토요일, 5월 16일부터 6월 30일까지 전체 여객 항공편의 약 2%를 감축한다고 발표했다. 저비용 자회사인 HK익스프레스는 같은 기간 동안 약 6%의 운항을 취소할 예정이다. 이번 감축은 주로 단거리 지역 노선에 영향을 미치며, 호주, 남아시아, 남아프리카로 가는 일부 노선도 포함된다. 이번 결정은 중동 지역 공급 차질로 인한 급등하는 항공유 가격이 아시아 항공사들의 수익성을 빠르게 악화시키고 있는 가운데, 그룹이 연료 할증료를 34% 인상한 지 몇 주 만에 나왔다.

기업 출장 담당자들에게는 시기가 매우 민감하다. 5월과 6월은 아시아·태평양 지역에서 컨퍼런스와 분기별 비즈니스 리뷰가 집중되는 성수기이며, 캐세이의 지역 네트워크는 홍콩 국제공항을 경유하는 장거리 노선의 중요한 연결망이다. 항공사는 영향을 받는 승객들에게 원래 일정에서 24시간 이내 출발하는 항공편으로 재예약을 제공하고, 4월 13일까지 재예약 안내를 완료하겠다고 약속했지만, 일정이 빡빡한 다국적 기업들은 추가 숙박비나 연결편 지연 문제를 겪을 수 있다.



캐세이는 감편이 최후의 수단이라고 밝혔으나, 업계 분석가들은 연료비가 항공사 운영비의 40% 이상을 차지하며, 이는 중동 위기 이전 30% 수준에서 크게 상승한 것이라고 지적한다. 항공유 가격이 1달러 오를 때마다 연간 약 1억 5천만 홍콩달러의 비용이 추가된다. 이에 따라 캐세이는 서비스 신뢰성과 비용 절감 사이에서 균형을 맞추며 팬데믹 이후 완전 회복을 위해 노력하고 있다.

영향을 받는 노선의 승객은 재예약 이메일을 주의 깊게 확인하고, 기업 예약 시스템에서 후속 구간의 재발권 여부를 반드시 점검해야 한다. 대규모 출장 수요가 있는 기업은 요금 변동을 피하기 위해 조기 예약을 고려하는 것이 좋다. 연료 가격은 북반구 여름 성수기까지 변동성이 클 것으로 예상된다. 한편, 싱가포르항공과 에미레이트항공 등 경쟁사는 유사한 감편 계획을 발표하지 않아, 캐세이의 운항 차질이 지속될 경우 프리미엄 시장에서 우위를 점할 가능성이 있다.

중장기적으로 캐세이는 단거리 노선에 A321neo, 장거리 노선에 A350-1000을 도입해 연료 소모를 15~25% 줄이는 기재 현대화를 추진 중이다. 하지만 이 신형 항공기들은 2분기 내 도입되기 어려워, 홍콩 항공 허브는 다소 불안정한 시기를 겪을 전망이다.