벨기에는 7월 2일 다시 한 번 유럽 여행 논쟁의 중심에 섰다. ACI 유럽, 유럽 항공사 연합(A4E), 국제항공운송협회(IATA)가 브뤼셀에서 공개서한을 발표하며 새로운 솅겐 출입국 시스템(EES)이 “위기 단계”에 이르렀다고 경고했기 때문이다. 2026년 4월 전면 도입된 이 디지털 시스템은 여권 도장을 대체해 비EU 국가 여행객 대부분을 생체인식으로 등록함으로써 외부 국경 보안을 강화하기 위해 설계됐다. 그러나 브뤼셀 공항과 여러 주요 허브에서는 추가 데이터 수집 절차로 인해 처리 시간이 몇 분에서 몇 시간으로 늘어났다. 항공업계에 따르면 자벤텀 공항의 아침 시간대에는 “최대 5시간” 대기가 일상화되어 항공사들이 출발을 지연하거나 승객이 국경 대기줄에 갇힌 채 빈 좌석을 싣고 출발하는 상황이 벌어지고 있다. 이에 업계 지도자들은 유럽연합 집행위원회에 7월과 8월 승객 수가 수용 능력을 초과할 경우 회원국들이 EES를 *일시 중단*할 수 있도록 허용할 것을 촉구하고 있다. 이번 요청은 5월에 회원국들이 9월까지 생체인식 수집을 연기할 수 있었지만 제3국 도착자의 35%에 대해서는 시스템을 운영해야 했던 제한적 유연성보다 한층 더 나아간 것이다. 항공사들은 부분적 선택권이 실패했다고 보고 있다. 향후 두 달간 여름철 여행객이 4천만 명 증가할 것으로 예상되면서 운영이 “지속 불가능”해지고 있기 때문이다. 이 서한은 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장에게 보내졌지만 정치적으로는 벨기에를 겨냥하고 있다. 사실상 EU 수도이자 솅겐 규칙의 수호자인 브뤼셀의 대응이 다른 회원국들의 단독 조치 검토에 기준이 될 것이기 때문이다. 벨기에 내무장관 아니엘리스 페를린덴은 현재까지 “긴급히 요청을 검토 중”이라고만 밝혔으며, 연방 경찰 노조는 EES를 제대로 운영하려면 최소 120명의 추가 경찰 인력이 필요하다고 주장하고 있다. 고용주와 이동 관리자의 입장에서는 상황이 매우 심각하다. 벨기에에 도착하는 비즈니스 여행객들은 이미 연결 열차를 놓치거나 반나절 회의 일정을 잃는 사례가 보고되고 있다. 다국적 기업들은 당분간 방문객들에게 암스테르담이나 파리를 경유할 것을 권고하기 시작했으며, 여행 관리 회사들은 도착 일정에 3~4시간을 추가로 반영하고 있다. 만약 집행위원회가 입장을 바꾸지 않는다면, 기업들은 성수기 내내 혼란이 계속될 것으로 예상하고 원격 회의 참여 옵션과 유연한 교통권 구매 등 비상 계획을 마련해야 할 것이다.
출처: Euronews
