België stond op 2 juli opnieuw in het middelpunt van het Europese reisdebat toen ACI EUROPE, Airlines for Europe (A4E) en de International Air Transport Association (IATA) een open brief uit Brussel publiceerden waarin werd gewaarschuwd dat het nieuwe Schengen In- en Uitreissysteem (EES) een “kritiek punt” heeft bereikt. Het digitale systeem – dat in april 2026 volledig wordt uitgerold – is ontworpen om de beveiliging van de buitengrenzen te verscherpen door paspoortstempels te vervangen door biometrische registratie voor bijna alle niet-EU-reizigers. Toch zorgt deze extra stap bij Brussels Airport en vele andere knooppunten ervoor dat de verwerkingstijden van enkele minuten oplopen tot uren. Volgens de luchtvaartorganisaties zijn wachttijden van “tot wel vijf uur” inmiddels normaal tijdens de ochtendpiek op Zaventem, waardoor luchtvaartmaatschappijen vertrekken moeten uitstellen of halflege vliegtuigen moeten inzetten terwijl potentiële passagiers vastzitten in grenswachtrijen. De brancheleiders roepen de Europese Commissie daarom op om lidstaten toe te staan het EES *tijdelijk op te schorten* wanneer het aantal passagiers in juli en augustus de capaciteit overschrijdt. Dit verzoek gaat verder dan de beperkte flexibiliteit die in mei werd toegekend, toen lidstaten de biometrische registratie mochten uitstellen tot september, maar het systeem nog steeds voor 35% van de aankomsten uit derde landen moesten toepassen. Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat deze gedeeltelijke vrijstelling heeft gefaald: met een verwachte toename van 40 miljoen reizigers in de zomermaanden worden de operaties “onhoudbaar”. Hoewel de brief gericht is aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, is de politieke boodschap vooral aan België gericht: als de facto EU-hoofdstad en hoeder van de Schengenregels zal de reactie van Brussel de toon zetten voor andere lidstaten die overwegen eenzijdig op te treden. De Belgische minister van Binnenlandse Zaken, Annelies Verlinden, liet tot nu toe alleen weten dat ze het verzoek “met urgentie bestudeert”, terwijl de federale politievakbonden stellen dat de luchthaven minstens 120 extra agenten nodig heeft om het EES goed te laten functioneren. Voor werkgevers en mobiliteitsmanagers staan er veel op het spel. Zakenreizigers die in België landen, melden nu al dat ze hun aansluitende treinverbinding missen en halve dagvergaderingen verliezen. Multinationals adviseren bezoekers inmiddels om via Amsterdam of Parijs te reizen totdat er meer duidelijkheid is, terwijl reisorganisaties drie tot vier extra uren inplannen bij aankomst. Als de Commissie niet wil meebewegen, moeten bedrijven rekening houden met aanhoudende verstoringen tijdens het hoogseizoen en noodplannen voorbereiden, zoals remote inloggen voor belangrijke vergaderingen en flexibele tickets voor vervolgvervoer.
Bron: Euronews
