2026년 9월 14일, 숙련 노동자 및 보건·돌봄 노동자 지침에 조용히 업데이트가 이루어졌습니다. 영국 내무부는 수천 명의 성인 사회복지 종사자들이 하루아침에 체류 자격을 잃는 것을 막기 위한 임시 조치를 도입했습니다. 이번 완화 조치에 따라, 영국 비자 및 이민국(UKVI)은 후원 고용주의 라이선스가 행정적 미준수 사유로만 취소된 경우, 단순히 라이선스 취소만으로 이민자의 체류 허가를 취소하지 않습니다. 해당되는 직종(표준 직업 분류 코드 6135, 6136, 6145, 6146)의 근로자들은 60일간 새로운 적법한 후원자를 찾거나 다른 비자 경로로 전환할 수 있는 기간을 부여받습니다. 이 조치는 돌봄 분야 단체들의 수개월간의 로비 활동에 따른 것으로, 무차별적인 비자 취소가 심각한 인력 부족을 악화시키고 취약한 서비스 이용자들의 안전을 위협한다는 경고가 반영되었습니다. 업계 단체들은 현재 영국 잉글랜드 돌봄 인력의 19% 이상이 비영국 국적자라고 추산하며, 이들의 체류 자격이 갑작스럽게 제한될 경우 대행사 비용이 월 600만 파운드에 달한다고 보고 있습니다. 고용주 입장에서는 이번 변경이 후원자 준수 절차의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 중대한 위반으로 인한 라이선스 취소는 여전히 즉시 비자 무효화를 초래하지만, 사소한 기록 관리 오류로 인해 근로자의 업무가 중단되는 일은 없어야 한다는 의미입니다. 다국적 인력 이동 담당자들은 돌봄 시설 자회사를 점검하고, 비상용 후원 증명서(Certificate of Sponsorship)를 준비하며, 직원들에게 보건·돌봄 노동자 경로로 전환할 수 있는 옵션을 안내할 것을 권고받고 있습니다. 실제로 이번 완화 조치의 대상이 된 근로자들은 신속히 새로운 라이선스 보유자를 찾고, 근로 권리 확인 절차를 다시 진행하며, 필요한 경우 이민 기술 부담금(Immigration Skills Charge)을 납부해야 합니다. 이동성 관리자들은 추가 지침을 주시해야 하며, 내무부는 2027년 1월 31일 이후 더 광범위한 후원자 제도 개편 프로그램이 시행되면 이 정책을 재검토할 예정이라고 밝혔습니다.
