트럼프 행정부가 기술 분야의 비자 남용 의혹에 대한 단속을 약속하며 가장 강력한 조치를 내놓았다. 10월 8일 워싱턴 기자회견에서 부통령 J.D. 밴스는 마이크로소프트가 PERM 노동 인증 프로그램 하에서 새로운 신청서를 제출하는 것이 **중단되었다고 발표했다**. PERM은 미국 고용주가 외국인 근로자의 취업 기반 영주권 후원을 위해 반드시 거쳐야 하는 첫 단계다. 밴스에 따르면, 정부 합동 사기 조사팀은 마이크로소프트가 올여름 미국인 근로자를 해고하면서도 유사한 외국인 근로자에 대해 H-1B 비자 청원과 영주권 신청을 계속해 외국 인재 필요성을 허위로 진술했다고 결론지었다. 노동부는 현재 진행 중인 1,200건 이상의 마이크로소프트 PERM 신청에 대해 거부 의사를 통보했으며, 법무부는 고용주가 미국인 근로자 우선 채용을 성실히 노력해야 하는 노동 조건 진술 규정을 위반했는지 조사 중이다. 이번 중단 조치가 유지되면 마이크로소프트는 신규 직원의 영주권 후원이나 기존 직원의 H-1B 비자 연장(통상 6년 한도 초과)을 할 수 없게 되어, AI 인재 확보 경쟁이 치열한 시점에 인력 이탈이 가속화될 수 있다. 이민 변호사들은 이번 조치가 그동안 형식적 절차로 여겨졌던 PERM 과정을 단속 수단으로 활용하겠다는 신호라고 평가한다. 다국적 기업들은 임금 결정부터 공개 자료 파일까지 **준수 서류가 정부의 철저한 검증을 견뎌야 한다는 점을 다시 한 번 인식해야 한다**. 감사가 증가할 것으로 예상되며, 전문가들은 내부 점검과 국내 채용 노력에 대한 철저한 기록을 권고한다. H-1B에서 영주권으로 이어지는 경로에 크게 의존하는 기업은 PERM 대상이 아닌 O-1, E-2, L-1 등 대체 비자 카테고리도 검토할 필요가 있다. 마지막으로, 인사 담당자들은 직원 관계 문제에 대비해야 한다. 이미 PERM 대기 중인 외국인 직원들은 비상 계획을 마련해야 하며, 미국인 동료들은 비자 문제와 해고를 연계하는 정치적 발언 속에서 고용 불안을 느낄 수 있다. 앞으로 몇 주간 투명한 소통과 개별화된 이민 계획 수립이 매우 중요할 것이다.
출처: Associated Press
