DOT beperkt Mexicaanse treinploegen tot 10 mijl van de Amerikaanse grens vanwege taal- en veiligheidszorgen

In een weinig opgemerkte handhavingsmaatregel van 19 december heeft de Federal Railroad Administration (FRA) Union Pacific en Canadian Pacific Kansas City opgedragen om Mexicaanse bemanningen die grensoverschrijdende goederentreinen bedienen, te beperken tot een zone van maximaal 10 mijl voorbij de Amerikaanse grensovergangen. FRA-inspecteurs meldden meerdere gevallen waarin binnenkomende machinisten de Engelstalige veiligheidsbulletins niet konden lezen of noodprocedures niet konden communiceren, wat in strijd is met de federale certificeringsregels.

Volgens het bevel moeten niet-gecertificeerde buitenlandse bemanningen hun treinen parkeren bij het douane-inspectiepunt en de controle overdragen aan machinisten met een Amerikaanse licentie. Tolken die bij de overdracht van bemanningen worden ingezet, moeten zelf ook beschikken over FRA-veiligheidscertificaten, een eis die spoorwegmaatschappijen lastig vinden om snel te vervullen tijdens het drukke feestdagenseizoen.



De door de Teamsters gesteunde Brotherhood of Locomotive Engineers prees deze maatregel als een “overwinning voor veiligheid en Amerikaanse banen”, terwijl spoorwegexploitanten waarschuwden voor mogelijke opstoppingen bij grensstations in Laredo, Eagle Pass en El Paso. Vertragingen kunnen doorwerken in de toeleveringsketens van de auto-industrie en detailhandel, die afhankelijk zijn van just-in-time leveringen uit Mexicaanse fabrieken.

Global mobility planners moeten rekening houden met langere wachttijden voor per spoor vervoerde lading en mogelijke omleidingen naar vrachtwagens of scheepvaart. Bedrijven met grensoverschrijdende pendelprogramma’s voor Mexicaans spoorwegpersoneel zullen de certificeringsstatus moeten verifiëren en kunnen te maken krijgen met een toename van visumsponsoring als vervoerders meer in de VS gevestigde bemanningen aannemen.

Hoewel het mandaat wordt gepresenteerd als een veiligheidsmaatregel, merken handelsjuristen op dat het aansluit bij de bredere inspanningen van de regering om de arbeidsmobiliteit binnen NAFTA-corridors aan te scherpen. Belanghebbenden verwachten dat Mexico deze kwestie zal aankaarten in het USMCA Rail Consultative Committee, wat in 2026 opnieuw kan leiden tot een conflictpunt rond transport en mobiliteit.