Bevel over beloning topfunctionarissen biedt verlichting voor TSA, maar Amerikaanse luchthavens waarschuwen nog steeds voor wachttijden van meerdere uren bij de beveiliging

Washington, D.C. – De drukte van de voorjaarsvakantie botste dit weekend frontaal met de 45 dagen durende financieringsstop van het Department of Homeland Security (DHS), waardoor zowel zakelijke als recreatieve reizigers in onzekerheid verkeren, ondanks het noodbevel van president Trump om de Transportation Security Administration (TSA)-medewerkers direct achterstallig loon uit te betalen. Het vrijdagavond uitgevaardigde uitvoerend bevel gaf DHS toestemming om reservefondsen aan te spreken, zodat ongeveer 55.000 TSA-medewerkers aan de frontlinie al vanaf maandag betaald kunnen worden. Vakbondsfunctionarissen vertelden aan AP dat echter al bijna 500 beveiligers zijn opgestapt sinds de sluiting op 14 februari begon, en velen twijfelen of ze deze week hun volledige salaris zullen ontvangen.

Luchthavens van Atlanta Hartsfield-Jackson tot Baltimore-Washington International adviseerden passagiers zondag om **drie tot vier uur** voor vertrek aanwezig te zijn, terwijl LaGuardia realtime wachttijden van meer dan 120 minuten voor standaardcontroles meldde. ICE-agenten die vorige week werden ingezet om onderbezetting bij controleposten op te vangen, blijven naar verwachting nog minstens een week aanwezig, aldus Tom Homan, coördinator grensbeveiliging van het Witte Huis.

Voor reismanagers in het bedrijfsleven is de timing bijzonder slecht: einde-kwartaal roadshows, grote vakbeurzen in Las Vegas en Houston, en familievakanties in de paasweek zorgen voor een volume dat 18% boven het februari-baseline ligt, terwijl de doorstroming per controlebaan op de zwaarst getroffen luchthavens met ongeveer 35% is gedaald. Verschillende mobiliteitsdirecteuren van Fortune 500-bedrijven vertelden The Global Mobility Brief dat zij leidinggevenden omleiden naar secundaire luchthavens (bijvoorbeeld Newark in plaats van JFK) en premium treinreizen op de Northeast Corridor toestaan om luchtvertragingen te omzeilen.



Het bevel biedt slechts een tijdelijke oplossing. Omdat de salarissen van TSA-medewerkers normaal gesproken uit de bredere DHS-begroting komen, staan de lonen na deze eenmalige overboeking opnieuw onder druk tenzij het Congres het departement financiert. Airlines for America (A4A) schat dat elke extra dag met lange wachtrijen luchtvaartmaatschappijen 38 miljoen dollar kost door gemiste aansluitingen, herboekingen en compensaties. Als het conflict tot april voortduurt, verwacht A4A dat maatschappijen hun binnenlandse vluchten met maximaal 6% zullen verminderen.

Reizigers moeten praktisch gezien rekening houden met onzekere wachttijden gedurende de hele week. Experts raden aan gebruik te maken van PreCheck of CLEAR waar mogelijk, de eerste vluchten van de dag te boeken en minstens een extra uur in te plannen voor aansluitingen. Reismanagers halen ook noodplannen uit 2019 weer tevoorschijn, zoals het charteren van bussen voor regionale trajecten onder de 400 kilometer en het spreiden van starttijden van vergaderingen.

Deze situatie benadrukt hoe snel de mobiliteit van Amerikaanse zakenreizigers kan worden verstoord wanneer beveiligers het slachtoffer worden van bredere politieke conflicten.