‘30 dagen of gratis’: Canada’s nieuwe garantie voor paspoortverwerking gaat van start

Canadese reizigers hebben nu een officiële servicegarantie: als een standaard paspoort- of reisdocumentaanvraag niet binnen 30 werkdagen wordt verwerkt, worden alle kosten automatisch terugbetaald. Deze toezegging, vorig jaar aangekondigd, ging op 1 april 2026 in, tegelijk met de eerste paspoortprijsverhoging sinds 2013. De termijn begint te lopen zodra Service Canada een volledige aanvraag ontvangt en stopt zodra het document is gedrukt en gecontroleerd. Spoed- en expresdiensten behouden hun eigen, kortere deadlines. De garantie geldt voor paspoorten voor volwassenen en kinderen, identiteitsbewijzen en vluchtelingendocumenten, maar niet voor administratieve diensten met lage waarde, zoals vervangingen. De overheid zegt dat deze maatregel het vertrouwen moet herstellen na de achterstanden tijdens de pandemie, toen wachttijden opliepen tot meer dan vier maanden. Voor mobiliteitsmanagers is deze zekerheid welkom: medewerkers die naar het buitenland worden uitgezonden, kunnen vaak niet aan hun opdracht beginnen zonder geldige reisdocumenten. Het terugbetalingssysteem stimuleert aanvragers ook om traceerbare koeriersdiensten te gebruiken en correcte foto’s en handtekeningen aan te leveren, om te voorkomen dat de aanvraag als ‘onvolledig’ wordt bestempeld en de termijn opnieuw begint te lopen. Tegelijkertijd zijn de meeste paspoortkosten per 31 maart verhoogd: een tienjarig paspoort voor volwassenen kost nu CA $163,50, tegenover $160 eerder. Ottawa stelt dat inflatie, verbeterde beveiligingskenmerken en hogere aantallen de prijsstijging rechtvaardigen, en benadrukt dat terugbetalingen de financiële situatie van het programma niet in gevaar brengen, omdat in 95 procent van de gevallen aan de service-eisen wordt voldaan. Bedrijfsteams voor zakenreizen moeten hun intranetinformatie bijwerken met de nieuwe tarieven en garantie, vooral voor familieleden van uitgezonden medewerkers, wiens paspoorten vaak halverwege de uitzending verlopen. Ook moeten zij medewerkers erop wijzen dat de 30-dagen termijn exclusief verzendtijd is; wie binnenkort vertrekt, moet mogelijk nog steeds extra betalen voor een spoedafhaling ter plaatse.