Ommezwaai van Home Office verlicht werkrechtverplichtingen voor houders van Britse sponsorlijsten

In een persverklaring van 27 mei bevestigde immigratieadvocaat Ross Kennedy dat het Home Office de omstreden richtlijn heeft ingetrokken die in maart was uitgegeven. Deze richtlijn verplichtte werkgevers met een sponsorlisentie om een recht-op-werkcontrole uit te voeren bij iedere persoon die zij “direct inhuren”, inclusief zelfstandige opdrachtnemers. De terugdraaiing, gepubliceerd in aangepaste richtlijnen op 20 mei en deze week verduidelijkt, brengt sponsors terug naar de situatie van vóór maart: zij hoeven alleen checks te doen bij gesponsorde werknemers en hun directe medewerkers.

De regels van maart zorgden voor veel verontwaardiging bij HR- en mobiliteitsteams, die waarschuwden dat het verplicht stellen van controles bij zelfstandige vakmensen of kortlopende consultants onhaalbare compliance-risico’s en mogelijke schorsingen van de licentie met zich meebracht. Volgens Kennedy erkende het Home Office dat deze wijziging sponsors zou dwingen om de immigratiestatus te controleren ver buiten hun arbeidsrelatie, wat het proportionaliteitsbeginsel van het boetebeleid ondermijnde.



Voor multinationals die personeel naar het Verenigd Koninkrijk verplaatsen, is deze koerswijziging direct relevant. Bedrijven die de onboarding van buitenlandse medewerkers hadden stilgelegd om hun keten van contracten te controleren, kunnen nu weer normaal doorgaan. Toch breidt het vernieuwde sponsorhandboek de administratieplicht uit: sponsors moeten bewijs van recht-op-werkcontroles bewaren voor álle werknemers, niet alleen voor gesponsorde medewerkers. Dit benadrukt het belang van een degelijk documentbeheersysteem.

Juridische adviseurs raden werkgevers aan hun interne onboardingchecklists te herzien, lijnmanagers te informeren over de beperktere reikwijdte van de controles en te controleren of geautomatiseerde identiteitsverificatietools voldoen aan de AVG en de Wet gelijke behandeling. Het Home Office heeft aangegeven deze zomer door te gaan met grootschalige handhavingsacties, waardoor auditvoorbereiding ondanks de beleidswijziging cruciaal blijft.

Vooruitkijkend wordt verwacht dat ambtenaren zullen overleggen over een digitale “Right-to-Work Ledger” – een uitbreiding van het online share-code systeem van het Home Office – die mogelijk op termijn bredere controleverplichtingen in een minder belastende vorm terugbrengt.