Nieuwe regels voor bekwame arbeidskrachten in Appendix verscherpen verbod op salarisinhoudingen en terugbetaling van kosten

Dinsdagavond ontvingen immigratieadviseurs een nieuwe update van het Home Office over Appendix Skilled Worker en de bijbehorende sponsorrichtlijnen, gedateerd 23 juni maar met juridische werking vanaf 9 april 2027. De grootste wijziging is een strengere aanpak van werkgevers die proberen immigratiekosten terug te vorderen van gesponsorde werknemers. Vanaf de ingangsdatum mogen sponsors geen licentiekosten, kosten voor het Certificaat van Sponsoring of de Immigration Skills Charge inhouden op het salaris van een werknemer, noch direct noch via leningen of investeringsregelingen. Overtreding kan leiden tot schorsing of intrekking van de licentie voor alle gesponsorde routes, niet alleen voor Skilled Worker. HR- en payrollteams moeten alle salarisinhoudingen of terugbetalingsclausules controleren om naleving te waarborgen. De regels sluiten ook uit dat geld “betaald door de aanvrager aan de sponsor” – inclusief investeringen – wordt meegerekend bij het bepalen van het minimumsalaris, waarmee een maas in de wet wordt gedicht die sommige start-ups gebruikten om lonen aan te vullen met aandelen. Overgangsbescherming geldt voor Tier 2 (General) migranten die vóór 1 december 2026 met dezelfde sponsor verlengen, mits de vergoedingen gegarandeerd zijn en ook aan gevestigde werknemers in vergelijkbare functies worden betaald. Voor mobility managers is de boodschap duidelijk: herzie nu arbeidscontracten, detacheringsovereenkomsten en terugvorderingsbeleid. Budgethouders moeten ervan uitgaan dat 100% van de sponsorkosten door de werkgever gedragen moet worden en niet kan worden teruggevorderd, zelfs niet als de werknemer vroegtijdig vertrekt. Niet-naleving brengt niet alleen licentieproblemen met zich mee, maar ook civiele boetes onder de Border Security, Asylum and Immigration Act van 2025. Sponsors dienen ook op te merken dat er geen definitie is voor “gerelateerde organisatie”. Totdat het Home Office dit verduidelijkt, is het beste om elke regeling te vermijden waarbij geld van de werknemer naar een groepsentiteit stroomt als dit kan worden gezien als een subsidie op het salaris.