Vijftienjarenplan voor migrantenzorgverleners bestempeld als ‘wreed’ door activisten

Er is een groeiende kloof ontstaan binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken nadat junior minister Mike Tapp heeft gepleit voor een uitzondering voor zorgmedewerkers op de plannen om de vereiste verblijfsduur voor de meeste settlers te verlengen van vijf naar tien jaar. Volgens gelekte voorstellen zouden zorgmedewerkers zelfs 15 jaar moeten wachten voordat ze een aanvraag kunnen indienen voor een onbepaalde verblijfsvergunning (Indefinite Leave to Remain, ILR). Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood eist Tapp’s ontslag, maar vakbonden en mensenrechtenorganisaties steunen zijn standpunt en noemen het beleid “wreed en onverantwoord”.

Als deze wijziging later dit jaar via secundaire wetgeving wordt doorgevoerd, treft het een groep die sinds 2022 actief is geworven om de chronische personeelstekorten in de ouderenzorg op te vullen. Migrerende zorgverleners zijn via de Skilled Worker-route gebonden aan één werkgever; het uitstellen van de ILR zou die afhankelijkheid verlengen en, volgens critici, de kans op uitbuiting vergroten. Casestudy’s van UNISON tonen zorgmedewerkers die 16-urige diensten draaien, in slechte huisvesting wonen en te maken hebben met dreigingen van visumintrekking als ze klagen.



Voor zorgaanbieders kan een langere ILR-termijn zorgen voor betere personeelsbehoud, maar ook het risico op reputatieschade vergroten. Inspecties op naleving bij zorgsector-sponsors zijn al met 62% gestegen ten opzichte van vorig jaar. Als de 15-jaarregel doorgaat, zullen sponsors hun beleid voor eerlijke arbeidsomstandigheden moeten aanscherpen om beschuldigingen van moderne slavernij te voorkomen.

Deze kwestie benadrukt de politieke onrust rond het post-Brexit immigratiebeleid van het VK. Mobiliteitsteams in de bredere gezondheids- en life sciences-sectoren doen er goed aan de discussie nauwlettend te volgen; een precedent in de ouderenzorg kan zich uitbreiden naar andere “middelbaar geschoolde” beroepen, wat de langetermijnplanning van personeel bemoeilijkt. Parlementaire concepten van de wetswijziging worden na het zomerreces verwacht; bedrijven wordt aangeraden deel te nemen aan consultaties en gelijkheidsbeoordelingen voor te bereiden op eventuele verlengde verblijfsvereisten.