이주 노동자 15년 정착 계획, 활동가들에 의해 ‘잔인하다’ 비판받아

내무부 내 갈등 심화… 마이크 탭 주니어 장관, 요양 노동자 이민 자격 기간 연장 제외 촉구

내무부 내에서 갈등이 깊어지고 있다. 마이크 탭 주니어 장관이 대부분 정착민의 자격 기간을 5년에서 10년으로 연장하는 계획에서 요양 노동자들을 제외해야 한다고 주장했기 때문이다. 유출된 제안서에 따르면, 요양 노동자들은 무기 거주 허가(ILR)를 신청하기 위해 15년을 기다려야 한다. 샤바나 마흐무드 내무장관은 탭 장관의 해임을 요구했으나, 노조와 인권 단체들은 그의 입장을 지지하며 이 정책을 "잔인하고 도덕적으로 용납할 수 없다"고 비판했다.



만약 올해 후반에 부차적 법령을 통해 이 변경안이 시행된다면, 2022년부터 만성적인 인력 부족을 메우기 위해 적극적으로 채용된 요양 노동자들에게 큰 타격이 될 전망이다. 숙련 노동자 경로를 통해 고용된 이주 요양 노동자들은 단일 고용주에 묶여 있어 ILR 신청 지연은 이들의 의존성을 더욱 심화시키고, 비판자들은 이를 착취 위험 증가로 보고 있다. UNISON이 제시한 사례들에는 16시간 교대 근무, 열악한 주거 환경, 불만 제기 시 비자 취소 위협 등이 포함되어 있다.

요양 서비스 제공자 입장에서는 ILR 기간 연장이 인력 유지에는 도움이 될 수 있으나, 평판 위험도 커질 수 있다. 이미 요양 부문 후원자에 대한 준수 점검은 전년 대비 62% 증가했다. 15년 규정이 시행되면, 후원자들은 현대판 노예제와 유사한 학대 혐의를 피하기 위해 공정 노동 정책을 강화해야 할 것이다.

이번 사태는 영국의 브렉시트 이후 이민 정책의 정치적 불안정을 보여준다. 보건 및 생명과학 분야의 인력 이동 담당자들은 이 논쟁을 면밀히 주시해야 한다. 사회복지 분야에서 선례가 만들어지면 다른 ‘중간 숙련’ 직종으로 확산되어 장기 인력 계획에 복잡성을 더할 수 있다. 관련 법안 초안은 여름 휴회 후에 공개될 예정이며, 기업들은 의견 수렴에 적극 참여하고 자격 기간 연장에 따른 평등 영향 평가를 준비해야 한다.