Tweede storing bij NATS in een maand verlengt verstoringen op Britse vluchten en treft zakelijke reisbudgetten

Slechts drie weken nadat een softwarefout op 8 september het luchtverkeer lamlegde, gaf National Air Traffic Services (NATS) toe aan ‘verdere technische problemen’ op 21–22 september, waardoor opnieuw beperkingen werden opgelegd in het Britse luchtruim. Volgens het reisbeheerplatform TravelApp werden meer dan 450 vluchten vertraagd of geannuleerd op luchthavens van Edinburgh tot Gatwick, met nog steeds doorwerkende gevolgen op 23 september. Hoewel de storing binnen zes uur werd opgelost, hadden luchtvaartmaatschappijen moeite om bemanningen en vliegtuigen te herpositioneren, die al onder druk stonden door de zomerse stakingen. Zakelijke reismanagers melden een gemiddelde prijsstijging van 18% op belangrijke binnenlandse routes en een wijdverspreid verlies van aansluitingen op dezelfde dag naar de VS en Europa – cruciaal voor last-minute klantafspraken. Volgens EU261-regels (die nog steeds in de Britse wetgeving gelden) zullen reizigers waarschijnlijk geen compensatie ontvangen, omdat de fout bij NATS ligt, een externe partij die wordt gezien als een ‘buitengewone omstandigheid’. Wel blijven de zorgplichtverplichtingen gelden, en meerdere FTSE-100 bedrijven vertelden TravelApp dat zij noodprotocollen voor accommodatie en welzijn hebben geactiveerd voor gestrande medewerkers. De Civil Aviation Authority heeft een volledig incidentrapport geëist en onderzoekt of de back-upregelingen van NATS voldoen aan de vereiste veerkrachtstandaarden. Bedrijven kunnen verdere parlementaire controle verwachten, aangezien de Transportcommissie van het Lagerhuis een hoorzitting heeft gepland voor begin oktober. Mobiliteitsteams wordt aangeraden hun noodplannen voor tijdkritische opdrachten te herzien en alternatieve routes via continentale hubs te overwegen totdat het vertrouwen in de NATS-systemen volledig is hersteld.