DHS wycofuje zalecenie opuszczania kraju dla osób ubiegających się o zieloną kartę na podstawie zatrudnienia

Zaledwie osiem dni po opublikowaniu memorandum politycznego, które wywołało poruszenie w środowisku imigracji korporacyjnej, przedstawiając procedurę Adjustment of Status (AOS) jako „wyjątkową” korzyść, którą zazwyczaj należy załatwiać w konsulacie USA za granicą, Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) wydał ostatnią chwilę wyjaśnienie. W oświadczeniu opublikowanym późno 30 maja DHS zapewnił, że większość wysoko wykwalifikowanych wnioskodawców już przebywających w USA „nie odczuje zauważalnych zmian”, a memorandum miało jedynie przypomnieć urzędnikom, że zachowują dyskrecję w odrzucaniu lub przekazywaniu spraw, gdy pojawiają się poważne negatywne czynniki.

Zmiana stanowiska nastąpiła po tygodniu intensywnych protestów ze strony menedżerów mobilności z firm z listy Fortune 500, szpitali uniwersyteckich oraz koalicji prawników imigracyjnych, którzy ostrzegali, że zmuszanie wnioskodawców do wyjazdu może rozdzielić rodziny, przerwać uprawnienia do pracy i pozostawić kluczowych pracowników za granicą na wiele miesięcy, czekających na rozmowy konsularne. Kilka firm z listy Fortune 100 już przygotowywało się do przeniesienia zespołów projektowych do Kanady lub Meksyku jako planu awaryjnego.



Eksperci zauważają, że oryginalne memorandum PM-602-0199 określiło AOS jako „wyjątkową ulgę”, co – gdyby zastosować to dosłownie – uniemożliwiłoby większości posiadaczy wiz H-1B, L-1 oraz absolwentom F-1 składanie wniosków na terenie kraju. DHS teraz podkreśla, że urzędnicy „mogą, ale nie muszą” kierować wnioskodawców za granicę i powinni brać pod uwagę pozytywne aspekty, takie jak wkład zawodowy w USA, trudności pracodawcy oraz interes publiczny.

Mimo to agencja nie wycofała memorandum, co pozostawia duże pole do niejednolitych decyzji i potencjalnych sporów sądowych. Dla pracodawców najważniejszym wnioskiem jest kontynuowanie składania wniosków o adjustment, jednocześnie planując mobilność z większym wyprzedzeniem. Prawnicy zalecają dołączanie szczegółowych argumentów dotyczących interesu narodowego oraz dokumentowanie ryzyka związanego z ograniczeniami podróży, aby wzmocnić argumenty za rozpatrywaniem wniosków na terenie USA. Firmy zatrudniające osoby z wygasającym tymczasowym statusem powinny składać wnioski o przedłużenie z dużym wyprzedzeniem oraz przeglądać polityki pracy zdalnej na wypadek, gdyby podróże międzynarodowe stały się nieuniknione.

Chociaż wyjaśnienie uspokaja sytuację, cały incydent pokazuje, jak szybko administracyjne wytyczne mogą zakłócić procesy imigracji biznesowej. Liderzy ds. mobilności apelują do DHS o sformalizowanie tego wyjaśnienia w kolejnej wersji Policy Manual oraz o prowadzenie procesu legislacyjnego – zamiast wydawania memorandum – przed wprowadzaniem zmian, które co roku dotyczą setek tysięcy zagranicznych specjalistów.